Une nouvelle étoile pas comme les autres, c'est ce qu'ont repéré des astronomes australiens à 6.000 années-lumière de la Terre. Nommé SMSS J031300.36-670839.3, l'astre fait partie des 60 millions d'étoiles observées par le télescope SkyMapper durant sa première année de fonctionnement. Mais celui-ci est très différent des autres et pour cause, il s'agit de la plus vieille étoile jamais repérée dans l'Univers.
Installé au Siding Spring Observatory, le télescope SkyMapper est actuellement utilisé pour un projet de cinq ans visant à rechercher de vieilles étoiles afin de créer la première carte digitale du ciel du sud. Néanmoins, les chercheurs ne s'attendaient pas à faire une telle découverte. On « avait une chance sur 60 millions », a expliqué le Dr Stefan Keller de l'Australian National University. N
