En 2016, la première des cinq stations lunaires, Luna 25, se dirigera vers le satellite de la terre. Les experts ont raconté à La Voix de la Russie quels facteurs négatifs étaient pris en compte lors de la conception des appareils lunaires.
Selon les médias officiels chinois, Yutu a été victime d’un « incident mécanique », provoqué par « la complexité de l’environnement sur la surface de la Lune ». Les bloggeurs ont donné plus de détails : les panneaux des batteries solaires ne se sont pas refermés pendant la préparation au régime de « sommeil » avant sa deuxième nuit sur la Lune. La cause est soit la pénétration de minuscules particules du sol dans le mécanisme, soit une défaillance informatique. Pang Zhihao, chercheur de l'académie nationale de la technologie spatiale a cité les raisons probables : « une forte radiation, une faible attraction gravitationnelle et de grands décalages de températures ».
Dès 1960, des appareils soviétiques et américains ans se sont posés sur la Lune, les concepteurs connaissent depuis longtemps les conditions sur sa surface. Ce sont le vide, des températures très basses la nuit (jusqu'à moins 180 degrés centigrades), la radiation et le sol meuble. « Lune 25 » « s'endormira » aussi pour deux semaines, durant la nuit locale, a expliqué Igor Mitrofanov, le chef du laboratoire de gamma-spectroscopie de l'Institut d’études spatiales de l'Académie des Sciences de Russie.
« Il est plus efficace pour l'appareil de dépenser toute l'énergie produite à bord pour son propre chauffage. L'appareil est enveloppé d’une couverture spéciale, une pellicule multicouche. Et dans les conditions de la nuit lunaire, il gardera alors la capacité minimale de travail pour soutenir le régime. Il faut utiliser une base d'éléments résistants à la radiation, pour minimiser ses effets néfastes. Doubler les systèmes pour que les principaux systèmes de l'appareil, sa partie logiquement active soient protégés contre les défaillances provoquées par les particules des rayons cosmiques. »
Entre autres, les lunakhods (rovers) soviétiques, eux aussi, passaient aussi périodiquement en régime de sommeil. A leur instar, les scientifiques ont appris la perfidie de la poussière. Electrisée, elle se colle aux panneaux solaires et réduit leurs capacités, ce qui empêche de charger entièrement les accumulateurs.
« On peut disposer les panneaux de telle sorte que les particules y accèdent le moins possible. Mais il n’y a pas de solution absolument sûre pour le moment – comment les éliminer. Au début des années 1970, nous avons eu un problème Lunakhod 2. Alors, l'appareil s’était penché en plein mouvement et a puisé de la poussière qui a recouvert les batteries et a provoqué finalement son arrêt. Il faut élaborer des algorithmes du mouvement de l'appareil capables de minimiser de tels phénomènes »,explique Alexandre Jeleznyakov, membre de l'Académie Russe d'astronautique.
Selon Alexandre Jeleznyakov, les Chinois ont bien sûr prévu tous ces moments en créant leur Yutu. Les spécialistes russes prendront en considération l'incident survenu au rover chinois lors de la conception des stations lunaires. Pourtant, les informations sur son état sont insuffisantes.
« Je ne pense pas qu'il y ait de modifications sérieuses de nos appareils. Mais une attention supplémentaire sera focalisée sur le problème du Yutu chinois. »
Bientôt, la journée lunaire arrivera. Il fera plus chaud, et le 8-9 février, Yutu doit se réveiller. Si cela n'arrive pas, les spécialistes chinois recevront quand même l'expérience nécessaire. La mission sera fructueuse dans tous les cas. En effet, il n’y a aucun problème avec la plate-forme d'atterrissage du rover lunaire, sur lequel un ensemble d'instruments sont installés. Parmi eux, un télescope ultraviolet qui effectuera les premières observations astronomiques de l'histoire de la surface de la Lune. T
