Les questions posées aux sélectionneurs russes avec à leur tête Zinetoula Bilialetdinov concernaient en majorité l’absence sur la liste d’Alexandre Siomine, connu pour son excellent jeu en NHL, lors du championnat du monde gagné par la Russie. L’entraîneur du Lokomotiv de Yaroslavl, Piotr Vorobiov considère son éviction comme humiliante. Avis partagé par l’ancien défenseur de la sélection de l’URSS et commentateur des matchs de hockey sur glace sur la chaîne Rossia 2, Sergueï Guimaïev. Celui-ci considère que la troïka d’attaquants Siomine-Datsuk-Ovetchkine était la meilleure au championnat du monde de 2012, remporté par la Russie. En revanche l’invitation de Valéri Nitchouchkine, 18 ans, jouant en NHL, a constitué une surprise pour de nombreux spécialistes. Mais il y a ceux qui soutiennent la décision du sélectionneur en chef de Russie.
« Je crois que dans les conditions présentes, la composition est presque idéale. Je pense que ceux qui ont été invités de la NHL sont aujourd’hui plus forts que Siomine. Selon moi, la présence dans la sélection russe de Nitchouchkine et de Tarassenko est un atout », selon Alexandre Tkatchev, commentateur des matchs à la chaîne de télévision sportive Rossia 2
Le choix de trois gardiens de but cette fois n’a pas suscité de questions : Sergueï Bobrovski, Sémion Varlamov, Alexandre Eremenko. Les attaquants sont également très bons. Les supporters et les spécialistes espèrent beaucoup de succès pour Evguéni Malkine, Pavel Datsuk et Alexandre Ovetchkine, qui a marqué le plus de buts dans les matchs de NHL. Tout en rendant hommage aux équipes rivales, Pavel Bouré estime que la sélection russe est favorite du tournoi olympique de Sotchi :
« Le Canada, la Finlande, les Etats-Unis, la Suède, la République tchèque. L’équipe russe est favorite, mais c’est le hockey sur glace… et n’importe quelle sélection est en mesure de surprendre. »
La Russie joue son premier match le 13 février contre la Slovénie. Le 15 février les Russes auront à affronter la sélection des Etats-Unis. Il fera chaud sur la glace. T
