Ce mouvement de protestation, lancé après l'adoption d'une loi autorisant le placement en rétention des immigrés clandestins sans procès jusqu'à un an, a pris rapidement de l'ampleur. De 200 participants le 16 décembre, la mobilisation est passée à plusieurs milliers le 28 décembre, pour atteindre dimanche plusieurs dizaines de milliers.
Quelque 60 000 Africains sont entrés clandestinement dans le pays, en grande majorité par la péninsule égyptienne du Sinaï.
