La flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver est arrivée jeudi en Oudmourtie, la première région russe à accueillir le symbole des Jeux en 2014.
110.000 personnes ont suivi le passage de la flamme à Ijevsk, la capitale de la république d'Oudmourtie fondée au XVIIIe siècle et jumelée à Salt Lake City, ville hôte des JO d'hiver 2002.
La quadruple championne olympique de ski de fond Galina Koulakova, la double championne olympique de ski de fond Tamara Tikhonova, le vice-champion olympique 1984 de relais 4x10 km de ski nordique Vladimir Nikitin, la championne olympique de1995 de biathlon Natalia Snytina et d'autres athlètes, ainsi que Galina Koneva, 75 ans, membre du groupe folklorique "Babouchkas de Bouranovo" ("Mamies de Bouranovo") qui a pris le 2e place à l'Eurovision 2012 de la chanson, ont porté la flamme à Ijevsk.
Vendredi, les porteurs de la flamme arriveront à Koungour, l'une des plus anciennes villes de l'Oural fondée en 1663.
Lancé le 7 octobre dernier à Moscou, le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire (65.000 km) doit passer par 2.900 agglomérations des 83 entités de la Fédération de Russie en 123 jours. Les porteurs de la flamme ont déjà atteint le Pôle Nord, plongé dans le lac Baïkal (près de 1.600 m de profondeur) et doivent le 1er février prochain escalader le mont Elbrouz, le plus haut sommet d'Europe.
Au total, 14.000 personnes participeront au relais. Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver.
