L'usine de cellulose de Baïkalsk, considérée être la principale source de pollution de la plus grande réserve d'eau douce au monde, a été officiellement fermée, écrit la presse locale se référant à une déclaration du gouvernement de la région russe d'Irkoutsk (Sibérie).
"Le théâtre de l'absurde industriel sur le lac Baïkal a pris fin. La seule entreprise qui déversait ses eaux dans le lac considéré comme le puits du monde a arrêté d'exister", citent les journaux l'écologiste Marina Rikhvanova.
Prévue sur deux ans, la fermeture progressive du complexe industriel se déroulera en conformité avec les normes écologiques.
La production sur le site de l'usine a été arrêtée le 13 septembre dernier. Toutefois, la centrale thermique du complexe qui alimente en chauffage la ville de Baïkalsk continuera de fonctionner jusqu'à la fin de la saison de chauffage.
Le nombre d'employés du complexe sera divisé par deux d'ici janvier pour compter 700 personnes. D'ici février, les réductions de personnel toucheront 130 personnes supplémentaires, a appris l'agence RIA Novosti auprès des dirigeants de l'usine.
Fondée en 1966, l'usine de pâte à papier de Baïkalsk avait été fermée en octobre 2008 pour des raisons écologiques car ses eaux usées se jetaient directement dans le lac Baïkal. Les tentatives de moderniser cette fabrique de papier et de construire un système fermé de circulation des eaux usées ont été vaines parce que impossibles à rentabiliser .
Sous prétexte de nécessité de créer des emplois, l'usine a été remise en service en avril 2010, provoquant un tollé des écologistes.
Surnommé "l'œil bleu de la Sibérie", le lac Baïkal renferme un cinquième de l'eau potable de la planète et figure sur la liste des 17 sites naturels et culturels de la Russie classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Rappelons que l'année 2013 est celle d'écologie en Russie.
