Le dernier lot d'uranium faiblement enrichi, que la Russie devait livrer aux Etats-Unis conformément à un accord bilatéral de 1993, est arrivé mardi au port maritime de Baltimore depuis Saint-Pétersbourg.
Moscou a ainsi respecté ses engagements pris dans le cadre de l'accord intergouvernemental dit UHE-UFE et portant sur l'uranium enrichi récupéré dans le cadre du démantèlement des armes nucléaires russes.
En 20 ans, la Russie a transformé 500 tonnes d'uranium hautement enrichi (UHE), l'équivalent de 20.000 ogives nucléaires, en uranium faiblement enrichi (UFE), comme c'était prévu par le programme russo-américain surnommé "Mégatonnes en mégawatts".
La réalisation du contrat signé par la société russe Techsnabexport avec l'USEC (United States Enrichment Corporation) le 14 janvier 1994 et portant sur la livraison d'UFE aux Etats-Unis, a rapporté environ 17 milliards de dollars à la Russie. Les centrales nucléaires américaines ont produit plus de 7.000 milliards de kW d'électricité grâce au programme UHE-UFE.
Les quatre derniers conteneurs d'uranium russes seront prochainement envoyés à Paducah, dans le Kentucky. L'usine locale d'enrichissement d'uranium par diffusion gazeuse, la dernière installation de ce type au monde encore en service, fabriquera du combustible destiné aux réacteurs nucléaires américains.
Le directeur du groupe nucléaire public russe Rosatom Sergueï Kirienko a rencontré mardi le secrétaire américain à l'Energie Ernest Moniz à Washington pour évoquer le bilan et les perspectives de la coopération énergétique russo-américaine. Les deux responsables ont salué la fin de la réalisation de l'accord UHE-UFE.
