LVdlR: Kim Philby faisait partie de l’élite britannique. Pourquoi est-il devenu espion ? Pour quelle raison ? Pensez-vous qu’il a trahi son pays ?
David Fowler : Eh bien, je peux vous dire comment il est entré en politique. Il est entré à Cambridge en 1929. Il appartenait à la classe moyenne supérieure. Son père était un haut-fonctionnaire qui avait servi en Inde, et Kim Philby a étudié au lycée privé de Westminster, qui est considéré en Angleterre comme l’une des institutions les plus réputées, au même titre que Eton.
Ainsi, après l’école privée, en 1929 il est entré à Cambridge. C’est à ce moment-là qu’a commencé la Grande Dépression. Donc il est entré à Cambridge, il a rejoint les socialistes, alors qu’il aurait pu rejoindre les communistes à Cambridge mais il ne l’a jamais fait. Cependant, en 1931, le Parti travailliste, qu’il soutenait, a été défait aux élections. De son point de vue, tous ses espoirs se sont effondrés : il souhaitait que le parti travailliste promeuve le socialisme en Grande-Bretagne. Mais ils ont perdu, et ils ont été loin du pouvoir jusqu’à l’après-guerre. Il a commencé à chercher une échappatoire. Et à partir de 1931, il s’est franchement orienté vers le communisme.
Comme je l’ai dit plus haut, les étudiants de Cambridge faisaient partie de l’élite. La plupart des étudiants appartenaient soit à la classe moyenne supérieure, soit à l’aristocratie, et c’était surtout des hommes. Et ils n’avaient jamais eu affaire à la classe ouvrière. Le deuxième facteur qui a poussé Philby vers le communisme était les grèves des affamés. Il s’agissait d’énormes manifestations organisées par les chômeurs. Cette grève s’est étendue jusqu’à Cambridge en 1934. C’était probablement la première fois que Philby et ses amis de Cambridge rencontraient personnellement des ouvriers.
Philby a été horrifié par la pauvreté. Il a participé aux manifestations de 1934, mais rien n’a changé. Et en 1934, il a été approché par des agents du KGB. A cette époque il y avait également des communistes et des socialistes parmi les enseignants et les étudiants de Cambridge. Philby était un des étudiants du Trinity College, l’un des collèges les plus prestigieux de Cambridge. Le professeur d’économie de ce collège était un homme du nom de Morris Dobb, qui faisait partie du parti communiste de Grande-Bretagne dans les années 1920. Nous présumons que c’est justement Dobb qui a recruté Philby pour le KGB, car Dobb se rendait en URSS, il était l’un des premiers professeurs communistes de Grande-Bretagne et il devait avoir des liens avec le KGB.
LVdlR : Les Britanniques estiment-ils que Kim Philby a trahi son pays ?
DF : C’est une bonne question. On sait qu’après la Seconde Guerre mondiale, quand on a interrogé Churchill sur les « Cinq de Cambridge » qui avaient été découverts (Kim Philby, Donald Maclean, Guy Burgess et d’autres), et quand on a demandé à Churchill dans quelle mesure ce groupe avait porté atteinte à la Grande-Bretagne en communicant des secrets britanniques à la Russie, qui était alors notre allié, alors Churchill a déclaré que les « Cinq de Cambridge » auxquels appartenait Kim Philby, n’avaient pas nui aux relations entre les deux pays. Donc il me semble que la plupart des gens considèrent Phiby comme quelque chose d’inhabituel qui n’a pas porté atteinte au pays car de toute façon durant la guerre la Russie était de toute façon de notre côté.
LVdlR: Que pouvez-vous nous dire des « Cinq de Cambridge ». On dit qu’ils étaient plus de cinq. Que savez-vous à ce sujet ?
DF: Je suis sûr qu’ils étaient plus que cinq. Comme on le sait un cinquième espion a été découvert dans les années 1990, et le quatrième, Burgess, a été découvert des les années 1980. Il n’est pas exclu de penser que dans les années à venir un nouvel espion sera découvert, mais il est nécessaire de rappeler que pour tous les jeunes des années 1930, les jeunes éduqués, il y avait seulement deux possibilités : le fascisme ou le communisme, or le fascisme en a rebutés beaucoup. Au début des années 1930, de nombreux étudiants de Cambridge se sont rendus en Allemagne et ont vu de leurs yeux le nazisme, ce qui les a poussé vers le communisme. C’est pourquoi je pense que oui, nous apprendrons l’existence d’autres membres des « Cinq de Cambridge ».
