Le ministère des Affaires étrangères et le ministère de la Défense de la Corée du Sud ont critiqué la Chine pour sa formation d'une zone de défense aérienne, affirmant qu’elle s’étendait au-dessus du territoire Sud-coréen. Cependant, certains experts doutent de la légitimité des revendications de la Corée du Sud envers la Chine. Le chercheur du Centre de recherche sur le Japon à l’Académie russe des sciences Viktor Pavliatenko ne voit pas de zones Sud-coréennes dans la zone anti-défense aérienne chinoise.
« J’imagine que la nouvelle présidente Sud-coréenne a usé de ce moyen pour faire parler d’elle au sein de la communauté internationale. L’affaire est présentée de telle manière que la zone de défense aérienne chinoise couvre une zone dans laquelle est située une île coréenne. Mais ce n'est pas une île, c’est un rocher qui est presque entièrement immergé sous l'eau. D’après le droit international, ces entités ne sont pas considérées comme des îles, et par conséquent, ils ne sont pas un territoire, qui peut être utilisé comme point de départ d’une zone économique pour un espace aérien », affirme le chercheur.
Peu importe si ces revendications de Séoul sont légitimes ou non, Pékin a proposé d'en discuter avec la Corée du Sud dans le cadre de négociations. Pékin s’est rendu compte que Séoul s'est distancié des Etats-Unis et du Japon, ces deux pays occupant une position ferme sur les différends territoriaux entre la Chine et ses voisins. Le Japon et les Etats-Unis sont en train de renforcer leur coopération militaire face à la croissance économique et militaire de la Chine. Ici, le mécontentement des Coréens par les prétentions du Japon sur Dokdo, et les déclarations des hommes politiques japonais qui justifient les crimes de l'armée japonaise pendant l'occupation de la Corée, ont joué leur rôle. Mais le plus important, c’est que la Corée du Sud, géographiquement très proche de la Chine, n’a pas envie de se quereller avec le gouvernement de la RPC. C’est l’une des raisons pour lesquelles Séoul n'est pas pressé de rejoindre le projet américano-japonais de défense antimissile. Pékin a apparemment apprécié l’attitude de la Corée du Sud.
Mais cette situation pourrait évoluer. Lors de la réunion des représentants de l’administration présidentielle qui a eu lieu récemment à Séoul, le gouvernement et le parti au pouvoir Senuri ont reconnu la nécessité d’élargir la zone d’identification de défense antimissile de la République de Corée plus au Sud des frontières actuelles. C’est alors que le ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud Yun Byung-se a parlé d'efforts « pour stabiliser » les relations avec le Japon.
Cette initiative de la part de la Corée du Sud pourrait témoigner des changements dans son orientation politique et du changement de l'équilibre des forces dans la région, explique le professeur de L’Institut d’Etat de Moscou des relations étrangères (MGIMO) Dmitri Streltsov.
« Cela fait longtemps que cette situation se préparait, notamment lorsque la Chine a commencé à affirmer activement sa souveraineté nationale sur un certain nombre de territoires contestés par la Corée du Sud. Cette démarche de Séoul risque de ne pas être la dernière dans ce domaine. »
Le Japon et la Corée du Sud, même en restant rivaux, sont obligés d’élaborer une position commune. Etant donné que la Chine poursuit sa politique agressive, la Corée du Sud et le Japon se retrouvent dans le même bateau, et développeront probablement certains projets dans le domaine de la coopération militaire qui ont été mis de côté après la détérioration des relations entre Séoul et Tokyo. Il s’agit de projets relatifs à l'échange d'informations des services de renseignement et à la coopération dans le domaine de la logistique. Tous ces projets seront relancés, et il est probable que certains accords pourraient être atteints dans ce domaine.
Si ces accords sont atteints, la création d'un Séoul - Tokyo - Washington pourrait être bien réelle. Pékin y joue un rôle principal, poussant ses voisins à s’allier contre lui sur la question des territoires contestés. N
