Le prêtre Luis Miguel Mendes, âgé de 37 ans, a été reconnu coupable des 19 crimes pour lesquels il comparaissait devant le tribunal de Fundao. Le verdict a été rendu au terme d'un procès tenu à huis clos afin de protéger les victimes qui, pour cinq d'entre elles, étaient des séminaristes en internat à l'époque des faits.
Arrêté en décembre 2012, le père Mendes était depuis assigné à résidence et soumis au port d'un bracelet électronique.
Cette affaire de pédophilie au sein de l'Eglise catholique, très largement majoritaire au Portugal, a éclaté à la suite du témoignage d'un adolescent de 15 ans venu dire à la presse qu'il avait assisté aux sévices sexuels dont ses camarades avaient été victimes.
Le dernier cas d'un prêtre catholique poursuivi et jugé pour pédophilie au Portugal remonte à 1993, quand le père Frederico Cunha avait été condamné à 13 ans de prison pour le meurtre d'un adolescent de 15 ans à qui il avait fait subir des sévices sexuels.
L'affaire du prêtre Luis Miguel Mendes avait soulevé des doutes sur l'attitude de l'Eglise portugaise face à d'éventuels cas de pédophilie et ravivé les soupçons selon lesquels elle aurait généralement tendance à les passer sous silence.
