La réélection de Patrick Hickey a eu lieu lors de l'assemblée générale des comités olympiques européens à Rome. M. Hickey, Irlandais âgé de 68 ans, préside l’EOC depuis 2005. Avant cela, il occupait le poste de vice-président et de secrétaire général de l'organisation. En outre, comme l’a raconté à La Voix de la Russie le président de la Fédération des journalistes sportifs Nikolaï Dolgopolov, le respect à l'égard de M. Hickey est tellement élevé que ce dernier n’avait pas de concurrents aux élections du président de l’ЕОC cette année.
« Il a été élu à Rome sans alternative possible. On savait d’avance que personne ne se présenterait contre lui et que M. Hickey serait l’unique candidat. C’est bien ce qui s'est passé. »
M. Hickey est un des auteurs du projet de la tenue des premiers Jeux Européens. Ils auront lieu en 2015 à Bakou et donneront aux sportifs européens la possibilité d'y participer dans l'intervalle entre les olympiades. En tout, les athlètes de 49 pays prendront part aux Jeux Européens. Pourtant, les comités olympiques européens peuvent paraitre une structure superflue, puisqu'en dehors d'eux, il existe déjà un organisme mieux connu, le CIO. Cependant, en fait, les fonctions de ces deux organisations sont différentes, dit Nikolaï Dolgopolov.
« Le CIO est loin, et M. Hickey et les comités olympiques européens sont tout près. Et ils aident à développer le sport international en Europe. La tâche est importante et difficile, parce qu'en Europe, on observe maintenant une stagnation sportive. Si on regarde les résultats des derniers Jeux Olympiques, on voit que les pays d'Europe cèdent des positions. Les pays asiatiques, au contraire, gagnent du terrain. Et en outre, durant les sports d'hiver aussi bien que dans ceux d'été. De sorte que l'Europe a beaucoup de choses à faire. Il faut vite se lancer à la poursuite de l'Asie, qui a de l'avance. Il est difficile de rattraper ce train rapide, mais M. Hickey, un « mécanicien » expérimenté, aidera l’Europe à le faire. »
Le pape François, lui aussi, a évoqué l'importance du travail de l’ЕОC. Il a approuvé l'activité des comités olympiques européens qui « tâchent de contribuer à travers le sport au développement de l’individu et à la fraternité sociale ». « Le sport contribue à surmonter son égoïsme, développe l'abnégation et - si l'approche est juste – il contribue à la sincérité dans les relations humaines, à l'amitié et au respect des règles », a dit le pontife, qui a souhaité bonne chance aux sportifs. N
