La ville d’Avignon se transforme pour le mois de juillet en un immense et spectaculaire théâtre à plusieurs scènes où se déroulent des spectacles, des ateliers, des présentations de toute sorte. C’est incontestablement l’une des manifestations clés de la vie théâtrale de la France, et par le nombre des créations et des spectateurs l’un des plus grands événements artistiques au monde. La possibilité de participer au Festival en tant qu’artiste ne se limite pas aux frontières de la France. Tous les pays peuvent le faire.
Cette semaine la délégation d’Avignon a visité Moscou à fin d’inviter les compagnies de théâtre russes à prendre part aux prochains festivals.
Le Festival a deux programmes : Avignon In et Avignon Off, ce dernier étant plus accessible aux théâtres mais plus coûteux en même temps.
Didier Chalaux, représentant du festival Avignon Off, se souvient de la dernière édition du Festival et évoque l’histoire de cette célèbre manifestation.
Didier Chalaux. « Le festival Off est le plus grand festival de France. 126 théâtres, 1068 spectacles par jour, un million de billets échangés pendant trois semaines. Et ça ce sont les chiffres de 2013 : il y avait 25 régions françaises présentées dans le cadre du festival Off, 27 pays étrangers étaient représentés en 2013 dont la Russie. 27 pays étrangers ont envoyé au Festival 115 compagnies. Bien évidemment, le Festival Off n’a pas de direction artistique, c’est un festival qui est en autoproduction. Comment donc faire pour venir à Avignon en tant que théâtre ou compagnie? Vous avez un projet, vous avez envie de le défendre, vous avez envie de « perforer » le marché culturel français, Avignon est la place où il faut être. Puisque tout au long de ce Festival Off la plupart des directeurs de théâtre français, les instituts culturels français à l’étranger viennent découvrir le marché du spectacle à Avignon. C’est pour cela que cette année le Festival Off a accrédité près de 3600 professionnels. Pourquoi aussi vient-on à Avignon ? Puisque il y a aussi un public. Il y a un public qui se déplace pour participer à ce festival. Ce n’est pas vous, artistes, qui allez vers le public. Mais c’est souvent le public qui vient à vous si vous avez bien travaillé. Pourquoi tant de théâtres, pourquoi tant de ferveur ? Dans cette petite ville du Sud de la France où à la fin de la Seconde Guerre mondiale Jean Vilar, dramaturge français, directeur du Théâtre National Populaire a décidé par vocation, par démocratisation de la culture de faire un festival là où il n’y avait personne, où il y avait un lieu magnifique, le Palais des papes. C’est ainsi qu’en 1948 est née cette grande épopée du Festival d’Avignon. Le Festival d’Avignon, en fin de compte, comprend avec le temps trois festivals. Vous avez ce festival héritier, initié par Jean Vilar. Et dans les années 1968 dans notre mouvement social quelques énergumènes ont voulu faire un autre théâtre et c’est ainsi qu’est né le Festival Off. Ils ont voulu faire un théâtre encore plus près du public dans des lieus qui n’étaient pas habitués à faire du théâtre.
Avignon In ou le Festival Villeneuve-en-scène est une manifestation « à part entière », subventionnée par l’Etat avec une direction artistique, souligne le directeur du festival Villeneuve-en-scène Frédéric Poty. »
Frédéric Poty. « Le troisième festival s’appelle Villeneuve-en-scène. C’est un festival qui se situe sur l’autre rive du Rhône. La France adore les découpages administratifs. Ici on traverse le fleuve mais on change de département, de région, d’entité politique. Mais on essaye de garder le même esprit qui est celui de pères fondateurs du Festival, Jean Vilar et André Benedetto. Depuis 700 ans Villeneuve-lès-Avignon est le caillou dans la chaussure des papes d’Avignon. Pendant que l’Avignon avait les papes qui régnaient, on les fabriquait à Villeneuve puisque c’était là où il y avait les cardinaux. Et Villeneuve reste le caillou dans la chaussure des papes d’Avignon. Pour continuer à être ce caillou dans la chaussure la ville de Villeneuve- lès-Avignon a décidé à la fin des années 1990 de faire son propre festival ce qui était au départ une idée stupide pour la simple et bonne raison que la proposition artistique et culturelle était très largement présente sur le territoire et qu’il n’y avait aucune nécessité d’avoir un festival supplémentaire. Les 8 premières années de ce festival ont été compliquées parce que c’était essayer d’être off du Off qui finalement n’avait que peu d’existence jusqu’à ce qu’en 2004 après la grève (2003) qui a marqué l’annulation du festival d’Avignon, la ville décide de l’orienter vers les théâtres itinérants, compagnies qui bougent avec leurs maisons sur le dos, chapiteaux. En suivant cette nouvelle ligne on a réussi à faire passer ce festival de 4000 entrées à 20000 entrées aujourd’hui. Nous avons fait ceci uniquement avec de l’argent public et ça c’est la différence entre le Festival Off d’Avignon où vous devez louer une salle et le Festival Villeneuve-en-scène, festival qui s’appuie sur les finances publiques et qui est donc un festival avec une programmation, qui est un festival à part entière. »
Pour se produire donc au Festival d’Avignon il ne faut pas tarder à contacter la direction du Festival. Si vous avez l’intention de participer au Festival In, vous ne devez pas rater le concours organisé pour choisir les meilleurs spectacles. Mais si vous passez avec succès le concours, vous pourrez vendre jusqu’à 40 000 billets pendant trois semaines du Festival, promet Frédéric Poty. T
