Le relais de la flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver de Sotchi a entamé mardi son parcours dans la république russe de Carélie en passant par le musée à ciel ouvert "Kiji" inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO, et par la ville de Petrozavodsk.
Mardi matin, les convoyeurs de la flamme ont traversé le musée à ciel ouvert "Kiji" sur l'île de même nom dans le lac d'Onega. Kiji est mondialement célèbre pour ses églises, clocher et maisons en bois datant des XVIe-XVIIIe siècles. Le musée abrite au total 89 monuments d'architecture en bois transférés sur l'île depuis plusieurs villages de la région.
Ensuite le convoi olympique est arrivé à Petrozavodsk, la capitale de la république de Carélie (698 km au nord de Moscou), fondée à l'époque de l'empereur Pierre le Grand. Le directeur exécutif de l'agence RIA Novosti Dmitri Tougarine, qui a beaucoup contribué à la promotion de la candidature de Sotchi pour l'organisation des JO d'hiver 2014, a aussi participé au relais de la flamme olympique à Petrozavodsk.
La championne olympique 2006 de ski de fond Evgenia Medvedeva-Arbuzova a été la dernière à convoyer la flamme à Petrozavodsk. Elle a allumé une vasque olympique avec le concours du chef de la république Alexandre Khoudilainen.
Parmi les 56 porteurs de la flamme de Petrozavodsk ont également figuré Alexander Balandin, membre de la sélection olympique 2012 de gymnastique artistique, Yuri Ivanov, qui avait participé aux compétitions de saut à ski lors de trois éditions des Jeux olympiques d'hiver, Andrey Moruev, qui avait participé au tournoi olympique 1996 de lancer de javelot à Atlanta, et Alexander Smirnov, qui a participé au relais 4x100 m aux JO de Sydney.
Le relais de la flamme des JO de Sotchi traversera mercredi deux autres villes de Carélie - Priaja et Olonets, avant de partir pour Veliki Novgorod.
Le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire a débuté à Moscou le 7 octobre. Long de 65.000 km, il passera par 2.900 agglomérations de Russie en 123 jours. Les porteurs de la flamme monteront au sommet du mont Elbrouz (5.642 mètres d'altitude) et plongeront dans le lac Baïkal (près de 1.600 mètres de profondeur). Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver.
