Les négociateurs de l'UE chercheront un accord avec Pékin pour améliorer « la protection des investissements de l'UE en Chine et vice-versa », d'après le communiqué.
Suite à la déclaration, l'agenda commercial UE-Chine devrait se concentrer sur l'investissement, ainsi que sur l'accès au marché, sur l'approvisionnement du secteur public et sur la propriété intellectuelle dans le court terme.
La décision prise par les ministres du commerce des 28 Etats membres de l'UE signifie que les négociations avec la Chine pourront commencer lors du sommet à Pékin le 21 novembre, dans le but de sceller un accord d'investissement dans les deux ans et demi au plus tard.
Cet accord, renforçant les accords bilatéraux existants entre la Chine et les membres individuels de l'UE, chercherait à garantir aux investisseurs qu'ils soient traités équitablement et que leurs actifs ne peuvent être touchés sans indemnisation. L'accord pour renforcer la sécurité juridique des investisseurs de l'UE et pour réduire les obstacles auxquels ils font face, va donc stimuler le flux d'investissements et garantir « un meilleur accès au marché chinois », selon la déclaration.
Ainsi, un meilleur accès à la Chine et la suppression des restrictions des investissements dans certains secteurs, notamment dans les services bancaires, sont le but principal de l'UE.
Par ailleurs, le commissaire européen du commerce, Karel De Gucht, a déclaré plus tôt ce mois-ci que les flux d'investissement entre l'UE et la Chine étaient «bien en deçà de ce que l'on pourrait attendre de deux blocs économiques importants », tandis que les deux pays sont les principaux partenaires commerciaux.
Les échanges bilatéraux ont beaucoup augmenté depuis 2003, pour un total, l'année dernière, de près de 415 milliards d'euros, la Chine bénéficiant d'un surplus significatif. Pourtant, la Chine reçoit seulement 2% des investissements étrangers de l'UE.
Toutefois, le commerce entre l'UE et la Chine est problématique.
Les entreprises européennes se plaignent de mauvais traitements en Chine, par exemple elles sont poussées dans des coentreprises et forcées de partager des informations sensibles.
L'UE et la Chine ont passé la première moitié de l'année dans une bataille commerciale, principalement du fait des accusations de l'UE qui estiment que les entreprises chinoises vendent environ 21 milliards d'euros par an de panneaux solaires, à un prix inférieur au coût.
La Chine a menacé d'exercer des représailles en imposant des droits sur le vin de l'UE.
L’accord sur les panneaux solaires a été atteint la fin juillet, ce qui incite la Chine à déposer son enquête pour déterminer si l'Europe fait du dumping dans le domaine du vin.
« Nous ne voulons pas avoir de guerres commerciales, nous voulons avoir la paix dans le commerce. <..> Nous devrions avoir une relation commerciale plus appropriée. La Chine est importante et va le devenir encore plus », a déclaré à Reuters la ministre du commerce suédoise, Ewa Björling.
En outre, M. De Gucht a parlé d'un certain nombre d'obstacles qui se trouve dans la voie d'un tel pacte des échanges avec la Chine, comme les subventions, les crédits à l'exportation et les prêts bon marché.
Les ministres du commerce ont également convenu d'inclure la question d'investissement dans les négociations qui sont en cours avec certains membres de l'Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN): la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam. Ils ont également convenu que l'UE examinerait la protection des investissements avec Singapour, après avoir déjà conclu un accord de libre-échange en décembre dernier.
