La flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver 2014 de Sotchi est partie mardi à destination du Pôle Nord à bord du brise-glaces atomique russe 50 Let Pobedy (50 ans de la Victoire), l'un des plus grands au monde.
"La flamme olympique arrivera pour la première fois à l'extrémité du monde, où la notion du temps perd son sens. C'est très symbolique d'y allumer la flamme olympique, parce que les valeurs olympiques sont immuables", a déclaré l'explorateur polaire russe Artour Tchilingarov lors de la cérémonie de départ organisée à Mourmansk.
M.Tchilingarov a donné le départ de l'expédition qui permettra à la flamme olympique de parcourir plus de 5.000 km en 15 jours. Il sera parmi les 11 personnes qui porteront la flamme olympique au Pôle Nord.
Presque 200 personnes chargées d'accompagner la flamme olympique, contenue dans une lampe de sécurité spéciale, sont montées à bord du brise-glaces. Ce groupe comprend des gens qui ont contribué à l'exploration de l'Arctique et à la préservation de ses ressources naturelles.
Une étape du relais de la flamme se tiendra à bord du navire et une autre sur une glace en dérive. Les membres de l'expédition allumeront une vasque olympique "Sotchi 2014" au Pôle Nord géographique. Le brise-glace rentrera à Mourmansk fin octobre.
La partie terrestre du relais se déroule en Russie parallèlement à la mission du brise-glaces atomique. Ce mardi, la flamme olympique passe par l'ancienne ville russe de Riazan.
Le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire a débuté à Moscou le 7 octobre. Long de 65.000 km, il passera par 2.900 agglomérations de Russie en 123 jours. Les porteurs de la flamme monteront au sommet du mont Elbrouz (5.642 mètres d'altitude) et plongeront dans le lac Baïkal (près de 1.600 mètres de profondeur). Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver.
