Séoul, Washington et Tokyo ont commencé jeudi un exercice militaire conjoint au large de la côte sud de la péninsule coréenne, rapporte l'agence de presse Yonhap se référant au ministre sud-coréen de la Défense Kim Kwan-jin.
"Il s'agit d'un exercice militaire annuel orienté sur la tenue d'opérations de recherche et de sauvetage maritimes, dans des buts humanitaires et non de guerre", a souligné de son côté un porte-parole du département militaire sud-coréen.
Reportés de plusieurs jours en raison du mauvais temps, les manœuvres maritimes en question impliquent le porte-avions polyvalent américain à propulsion nucléaire USS George Washington ainsi que des contre-torpilleurs de type Aegis appartenant au Japon et à la Corée du Sud. En outre, l'exercice tripartite engage le porte-avion de classe Essex USS Antietam, le destroyer USS Preble ainsi que des chasseurs, des hélicoptères et des avions d'alerte précoce.
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La veille du lancement de cet exercice militaire, la Corée du Nord l'a comme à l'accoutumée fustigé, et a promis de procéder à des frappes préventives en cas de "provocations militaires" de la part de Washington et de Séoul.