Le hockeyeur russe Alexander Ovechkin a l’honneur d’être le premier sportif russe à porter la flamme des JO d’hiver 2014 à Sotchi. Du 29 septembre au 5 octobre, la flamme olympique voyage en territoire grec, de l’Olympie à Athènes. Ensuite, elle sera confiée à la délégation du Comité d’organisation de Sotchi 2014. L’étape russe du relai de 123 jours prend le départ le 7 octobre à Moscou pour s’achever le 7 février à Sotchi, le jour de l’ouverture des JO.
« C’est le meilleur moment de ma vie! » C’est ce qu’a écrit sur Twitter Alexander Ovechkin, vedette de Washington Capitals et de la sélection de Russie, après avoir pris la flamme des mains du skieur grec de 18 ans Yannis Antoniou.
Alexander a vu le jour dans une famille sportive: son père avait joué pour le club de football moscovite Dynamo, et sa mère est deux fois championne olympique de basketball, ayant également défendu les couleurs du club moscovite. « Comment ne pas devenir sportif? » plaisante toujours Alexander. Mais c’est son frère qui l’a encouragé à jouer au hockey sur glace, ses parents considérant ce sport comme traumatisant. Son frère a péri peu après dans un accident de la route. Mais pour rester sur la question de la discipline sportive, le choix du club était simple, raconte la mère du hockeyeur, Tatiana: le club Dynamo et rien d'autre.
« Quand Sacha était petit, on allait suivre des matchs de football, de basketball. Il était toujours parmi les supporters, portait le drapeau du club. Pour cette raison, nous ne pensions à aucun autre club que Dynamo! »
Le mot d’ordre du club Dynamo, « Le mouvement fait la force! » est devenu la citation personnelle d’Alexander Ovechkin. Il s'est adonné entièrement au hockey sur glace. A 12 ans, lors du championnat de Moscou, il a battu le record d’un autre compatriote renommé Pavel Bourré, en marquant 59 buts en une saison sportive. A 16 ans, il a commencé à jouer dans l’équipe adulte, en devenant alors le plus jeune joueur de la sélection de Russie.
Le sélectionneur de Russie à l’époque, Viktor Tikhonov, n’a pas hésité à donner sa chance au jeune Alexander.
En huit ans passés outre-atlantique comme joueur au Washington Capitals de la NHL, Ovy, comme l’ont appelé les supporteurs américains, est devenu un des plus populaires hockeyeurs de la Ligue. Mais il a également obtenu le trophée Ted Lindsay Award, remis au meilleur joueur. Alexander l’a dédié à son frère décédé.
« Ce prix est pour mon frère, resté dans un passé lointain. Je sais pas quoi dire de plus, tout cela, c’est pour lui. Tenez à votre vie! »
Ovetchkine, lui, apprécie la sienne. On le voit d’après comment la façon dont il joue. Alexander est l’un des meilleurs joueurs de hockey sur glace de notre temps, champion du monde, de Russie, détenteur de la Coupe Gagarine, et le premier porteur russe de la flamme olympique Sotchi 2014. Mais il a des choses à gagner: la Coupe Stanley, l’or olympique. Le principal, c’est de ne pas s’arrêter, puisque comme on le sait, le mouvement fait la force. /N
