Le cargo spatial privé Cygnus, mis en orbite mercredi 18 septembre, s'est arrimé à la Station spatiale internationale (ISS), rapporte dimanche l'agence spatiale américaine NASA dans un communiqué.
Les membres d'équipage de l'ISS ont "réussi à capturer la capsule Cygnus d'Orbital Sciences avec le bras robotique de la Station", a fait savoir la NASA.
En raison d'un problème informatique, l'arrimage de cette capsule de ravitaillement a dans un premier temps été décalé de dimanche 22 septembre à 24 septembre, avant d'être à nouveau reporté à ce dimanche.
Conçu par la société américaine Orbital Sciences Corporation, Cygnus ("cygne") est devenu le deuxième cargo spatial privé à desservir l'ISS. Le premier cargo privé, Dragon, construit par la société américaine SpaceX, a déjà effectué deux vols à destination de l'ISS.
Capable de transporter une charge utile de 2,7 tonnes, le cargo a acheminé cette fois 589 kilogrammes de vêtements et de vivres à l'équipage de la station. Cygnus restera amarré à l'ISS pendant trente jours.
Selon le contrat de 1,9 milliard de dollars signé par Orbital Sciences et la NASA, les cargos Cygnus doivent effectuer huit vols réguliers vers l'ISS pour y acheminer 20 tonnes de fret d'ici 2016.
