Une vingtaine d’années sépare les lugeurs réputés. L’un est très expérimenté et se produit sur les meilleures pistes du monde, l’autre a dû travailler sur un marché pour payer ses entraînements. Finalement, les deux grands lugeurs se rencontreront en janvier 2014 pour se disputer la médaille d’or.
Albert Demtchenko est qualifié de vétéran de la sélection olympique russe. Issu d’une famille nombreuse, il est né en 1971 à Tchoussovoï (Oural). L’hiver dans cette région montagneuse à la frontière de la Sibérie de l’Ouest est extrêmement rigoureux. C’est là qu’il est devenu sportif, affirme le lugeur.
Sa vie et sa carrière sportive sont liées au contexte des années 1990, période difficile pour le pays. Pour payer les entraînements, Albert Demtchenko travaillait comme vendeur sur un marché. Malgré tout, il n’a jamais renoncé à sa vocation, et cela a porté ses fruits.
Félix Loch est l’adversaire le plus puissant d’Albert Demtchenko, dont il est l’antithèse absolue. Très jeune, il n’a que 24 ans. Si la route du succès du lugeur russe n’a pas été toujours droite, l’Allemand a eu la chance de réussir tout de suite. A 18 ans, il a remporté la victoire à son premier championnat du monde. Même chose lors de ses premiers JO, les cinquièmes pour le lugeur russe qui a cédé quelques millièmes de seconde au jeune Allemand. La sixième olympiade mettra un terme à la carrière sportive d’Albert Demtchenko. Comme tout sportif, il rêve d'une fin triomphale. Entre-temps, son adversaire allemand se prépare aux JO-2014 depuis déjà six mois.
« Nous n’arrêtons pas de penser à Sotchi. Dimanche 29 septembre j’irai pour la première fois dans cette ville pour explorer la piste. Bien qu’ils n’aient lieu qu’en janvier, les JO ne me sortent pas de la tête. Pourtant, toute la saison est très importante pour nous, ce championnat figurant parmi les priorités. Nous emploierons tous les efforts afin de remporter la victoire et de décrocher des médailles. Les JO précèdent la finale du championnat du monde », confie Félix Loch.
Albert Demtchenko, qui met fin à sa carrière sportive, ne montera plus sur le podium olympique. Encouragée par son entraîneur qui n’est autre que son père, la fille du lugeur russe pourrait fort bien succéder au champion. T
