Plus tôt en juillet, l'Agence France-Presse a rapporté que Mandela, qui séjourne à l'hôpital depuis le 8 juin dernier, est tombé dans un état végétatif permanent, et les médecins recommandent de le déconnecter du respirateur.
Cette information a été démentie par les autorités sud-africaines, qui ont décrit l'état de l'ancien président comme critique mais stable.