A peine publiée, La vie littéraire secrète d'Augusto Pinochet » du journaliste Juan Cristobal Peña est déja un best seller au Chili, et raconte comment le général collectionnait les livres de manière compulsive. Pas de poésie ni de fiction. La bibliothèque est composée essentiellement de livres d'histoire, de géographie et de marxisme, l'idéologie qu'il chercha à anéantir dans la plus brutale des répressions lors de ses années au pouvoir (1973-1990).
La monumentale collection « était comme une sorte de théâtre que Pinochet se jouait à lui-même, pour se représenter comme un homme important et cultivé », analyse Peña, dans un entretien à l'AFP, parce qu'il « avait conscience au fond de lui-même de sa médiocrité intellectuelle ».
Répartie dans des résidences secondaires, l'existence de la bibliothèque n'a été connue qu'en 2004, parallèlement à la découverte de la fortune cachée de Pinochet, estimée à plus de 20 millions de dollars et entreposée dans des banques aux États-Unis. « Il est stupéfiant que ce personnage, censé lire peu ou pas, un inculte en apparence, ait possédé cette bibliothèque privée qui est l'une des plus importantes du Chili et peut-être d'Amérique latine » relève Peña. L'enquête judiciaire a comptabilisé environ 50.000 livres, que Peña estime prudemment à plus de trois millions de dollars.
La plupart des ouvrages ont été acquis par l'ancien dictateur dans des vieilles librairies du centre de Santiago et sur les deniers de l'Etat. N
