C’est avec 3 ans de retard ce nouvel Airbus prend son envol sous le nom d’A350XWB c’est à dire « eXtra Wide Body ». Le retard volontaire de la part d’Airbus, décidé en 2006, est consécutif aux remarques et vœux des clients du constructeur européen qui ont souhaité avoir un avion plus large.
Par rapport aux autres avions l’une des spécificités de cet appareil à « fuselage élargi » serait l’utilisation à grande échelle par rapport aux autres avions des matériaux composites plus légers que le métal : à savoir la cellule et les ailes de l'avion seraient composées à plus de 70% du plastique. Lors du déroulement du Salon nous avons interviewé David Velupillai, le directeur marketing d’Airbus Corporate sur des traits caractérisitiques du nouvel avion.
Velupillai. A350 XWB est le dernier - né de la plus moderne famille du monde: la famille d’Airbus. C’est un nouvel avion qui offre aux compagnies aériennes une meilleure économie des carburants : il consomme moins de carburant que nos concurrents, il permet de transporter plus de passagers et il a des sièges plus larges. La plupart des compagnies aériennes choisissent plutôt de faire plus large la distance entre les sièges mais nous en tant que constructeurs, choisissons d’augmenter le diamètre du fuselage ce que nous a permis de faire les sièges plus larges. Et ce qu’on a fait aussi à Airbus c’est le dévélopement du concept du poste du pilotage commun. C’est à dire l’apparence et le comportement de l’avion sont les mêmes pour toute la nouvelle famille d’Airbus. Cela diminue le temps de formation quand un pilote change un avion à un autre et nous permet d’économiser l ‘argent pour la formation des pilotes. Et A350 ici présenté est la dernière évolution de ce poste du pilotage: on continue à développer les nouvelles technologies par exemple en y introduisant les écrans plus larges.
LVdlR. A la veille du Salon le nouveau long-courrier d’Airbus a fait déjà son premier vol reussi autour de Toulouse. Selon Velupillai « с’était un grand jour pour Airbus ».
Velupillai. Le premier vol d’Airbus 350 était un vol très reussi. On a fait un vol de quatre heures et on a fait les premières mesures du comportement de l ‘avion et maintenant on a un peu plus de données sur les caractéristiques de vol pour développer l ‘avion ou vérifier qu ‘il se comporte bien dans toute les circonstances pour pouvoir livrer à nos clients pour la deuxième partie de 2014 un avion moderne, beau et comfortable . En ce qui concerne l’avion précedent, c’était une réussite: on a vendu plus de 6oo exemplaires et c’était donc très bon début du programme ce qui fait d’Airbus un leader dans le domaine des gros transporteurs. Dans les cinq dernières années on a vendu deux fois plus d’avions que notre concurrent Boeing .
VDdlR. L'A350 devrait entrer en service fin 2014 et il constitue la réponse au 787 de Boeing . S’il s’agit de la bataille des deux géants aéronautiques, Airbus a gagné la partie du Bourget : lors du Salon les avions d’Airbus ont reçu 466 commandes contre 422 pour Boeing .
