Le président Vladimir Poutine a qualifié de "sensibles" les questions liées à la restitution d'œuvres d'art saisies par les troupes soviétiques en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale et a proposé de ne pas amplifier ce problème.
"Il s'agit, je pense, d'une question très sensible pour les sociétés civiles des deux pays. Aussi ne devons-nous pas amplifier ce problème, mais nous efforcer de lui apporter une solution si nous voulons aller de l'avant. Je ne pense pas qu'il soit aujourd'hui judicieux d'engager une discussion, car du côté russe, il se trouvera nécessairement des personnes qui calculeront le préjudice causé à notre art pendant la Seconde Guerre mondiale", a déclaré M. Poutine lors d'une conférence conjointe avec Mme Merkel.
Les deux dirigeants envisagent de visiter vendredi soir l'exposition "Age de bronze: l'Europe sans frontières" qui se déroule à l'Ermitage. Des médias ont auparavant supposé que cette visite n'aurait pas lieu, car les collections exposées comportent des objets transférés en Russie au terme de la Seconde Guerre mondiale.
Selon M. Poutine, cette exposition est le fruit des efforts d'experts russes et allemands "qui ont travaillé conjointement pour présenter ces œuvres d'art au public".
