L'Ethiopie a commencé à détourner le cours du Nil Bleu pour construire le barrage d'une centrale hydro-électrique, a annoncé mercredi l'agence Reuters, citant une déclaration du vice-premier ministre éthiopien Demeke Mekonnin.
"Le barrage étant en construction au milieu du fleuve, il est impossible de réaliser les travaux sans faire dévier le cours d'eau", a déclaré Mihret Debebe, porte-parole de l'entreprise énergétique nationale Ethiopian Electric Power Corporation.
Durant la construction, le fleuve dans la zone du chantier sera détourné de plusieurs mètres pour retrouver son lit ordinaire après l'achèvement des travaux, a précisé M. Debebe.
En 2011, l'Ethiopie a publié le projet de construction du barrage Grand Ethiopian Renaissance Dam. Haut de 170 mètres et long de 1,8 kilomètre, cet ouvrage sera mis en place sur le cours supérieur du Nil Bleu, affluent droit du Nil, près de la frontière soudano-éthiopienne. Le coût du projet est évalué à quelque cinq milliards de dollars. La capacité de la centrale hydro-électrique atteindra 6.000 mégawatts, ce qui en fera le site le plus puissance de ce genre en Afrique.
L'Egypte et le Soudan s'opposent à la construction du barrage par crainte de voir leurs ressources en eau diminuer.
Selon Addis-Abeba, la nouvelle centrale alimentera en électricité non seulement l'Ethiopie, mais aussi certains pays voisins.
