Un débutant, une femme et un chiot en peluche est l’équipage avec lequel Fédor Iourtchikhine partira dans la nuit du 28 au 29 mai dans sa quatrième mission orbitale. Le porte-bonheur peluché soutiendra le pilote russe déjà pour la troisième fois. Fédor Iourtchikhine a également confiance en ses nouveaux compagnons de route. Il parle déjà de l'Italien Luca Parmitano et de l’Américaine Karen Nyberg comme de ses proches.
Mon équipage – ce sont, en premier lieu, des spécialistes de grande classe, des professionnels et à la fois des êtres humains avec leurs passions et émotions, très sympathiques, très proches. En les regardant, je dis que le principal pour les humains (y compris pour moi) – c’est la famille. Par exemple, Karen Nyberg. On ne pensera jamais que c’est une astronaute qui possède une expérience de mission dans l’Espace. Son mari est aussi un astronaute expérimenté. Tandis que Luca Parmitano, interrogé sur qui il prenait exemple dans la vie, a répondu honnêtement : « Mon père ». Son père fait aussi partie de l’équipe préparant l’équipage. C’est très important .
Leur trajet vers l’ISS ne prendra que six heures au lieu de 48 heures habituelles. Un raccourci a été pour la première fois expérimenté avec succès par la mission de Pavel Vinogradov. Mais c’est bien la deuxième tentative qui peut s’avérer déterminante pour adopter définitivement ce raccourci.
Le programme de la mission est comme toujours chargé, captivant, selon Fédor Iourtchikhine. Expérimentations, observations, sorties extravéhiculaires. Ce sera aussi un premier arrimage pour le nouveau cargo privé américain Signus. Mais il n’y aura pas que lui. Ce sera tout une suite de vaisseaux spatiaux, dit le cosmonaute russe.
Nous accueillerons le cargo européen ATV, des vaisseaux américains, un vaisseau nippon. Nous aurons, probablement, à faire un nouvel arrimage, en rencontrant sur orbite un troisième équipage de Mikhaïl Tiourine, nos doublures. Ce sera de même très intéressant. Rien que d’expérimentations obligatoires auxquelles je participe, il y en aura 34. Et en tout on effectuera une centaine de diverses expérimentations.
En dépit d’un programme aussi chargé, Fédor Iourtchikhine, maître de photographie dans l’Espace, pense compléter ses archives de prises de vues.
