Le président ukrainien Victor Ianoukovitch a remercié jeudi la Russie, les Etats-Unis et les autres pays membres du Fonds pour le sarcophage de Tchernobyl pour avoir recueilli les fonds nécessaires à la construction d'une nouvelle enceinte de confinement de la centrale nucléaire accidentée.
"Je voudrais remercier les pays européens, la Commission européenne, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), la Russie, les Etats-Unis, le Japon et le Canada pour leur participation active au Fonds international pour le sarcophage de Tchernobyl", a indiqué M.Ianoukovitch lors d'une visite à Tchernobyl à l'occasion du 27e anniversaire de l'accident nucléaire.
En 2011, les pays donateurs ont promis à l'Ukraine de financer la construction d'une nouvelle enceinte de confinement au-dessus du sarcophage existant de la centrale. Construit dans les sept mois qui ont suivi l'accident de 1986 afin de confiner les matières radioactives, le sarcophage a une durée de vie de 20 à 30 ans et présente plusieurs faiblesses.
Le gouvernement russe a décidé de verser 50 millions d'euros au Fonds pour le sarcophage, soit 5 millions d'euros de plus que prévu, en 2011. La Russie, elle aussi touchée par l'accident nucléaire de 1986, a été parmi les pays initiateurs de la construction d'une nouvelle enceinte de confinement sur ce site appelée à protéger le sarcophage contre les agressions climatiques.
Kiev versera plus de 100 millions de dollars au Fonds pour le sarcophage en 2012-2014, administré par la BERD, et espère que les 27 autres pays membres du Fonds rempliront aussi leurs engagements, selon le président Ianoukovitch.
"Je suis persuadé que les efforts conjoints de notre Etat, des chercheurs, des ONG et de nos partenaires étrangers permettront d'atténuer les conséquences de la tragédie de Tchernobyl", a ajouté le chef de l'Etat ukrainien.
L'Ukraine construit la nouvelle enceinte de confinement depuis le 26 avril 2012. Haute de 105 m, longue de 150 m et large de 260 m, l'enceinte aura la forme d'une arche d'acier. Selon l'Agence ukrainienne pour la gestion du "no man's land" situé autour de la centrale de Tchernobyl, la construction de l'arche coûtera 935 millions d'euros.
Dans la nuit du 25 au 26 avril 1986, une puissante explosion a complètement détruit le 4e réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, provoquant la contamination radioactive d'une zone de 160.000 km² dans le nord de l'Ukraine, l'ouest de la Russie et le sud-est de la Biélorussie. La catastrophe de Tchernobyl a été classée au niveau 7, soit le plus élevé de l'échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques (INES).
Elle était considérée comme le plus grave accident nucléaire de l'histoire jusqu'à ce que la catastrophe de la centrale japonaise de Fukushima obtienne le même niveau de gravité.
