Le module d'arrimage Pirs de la Station spatiale internationale (ISS) sera désorbité et tombera dans l'océan en 2013, a annoncé vendredi Alexandre Kaleri, chef du centre scientifique et technique de la société de construction spatiale russe RKK Energuia.
"Une sortie extravéhiculaire est prévue (par le programme spatial russe) avant l'arrivée du module laboratoire polyvalent MLM, en vue de préparer le départ du nœud d'arrimage Pirs. Il faut le désarrimer et désorbiter avant la mise en orbite de MLM", a indiqué M.Kaleri, lors d'une conférence de presse au Centre russe de contrôle des vols (TsOUP).
Conçu par RKK Energuia, le module d'arrimage Pirs a été mis en orbite le 15 septembre 2001. Le cargo Progress M-SO1 (l'abréviation SO signifiant "compartiment d'amarrage" en russe), qui transportait le module Pirs, s'est arrimé à l'ISS le 17 septembre 2001.
Le module Pirs a une double vocation. Il peut être utilisé pour quitter l'ISS lors des sorties extravéhiculaires et dispose d'un nœud d'amarrage capable d'accueillir un vaisseau habité de type Soyouz TMA ou un cargo de type Progress M. Pirs permet en outre de ravitailler le segment russe de l'ISS en combustible acheminé par les cargos spatiaux.
