Le corbillard a fait son entrée dans la principale cathédrale d’Angleterre, la cathédrale Saint-Paul, vers onze heures, heure de Londres. Le cortège funèbre s’est arrêté lorsque le carillon a sonné pour rendre hommage à la mémoire de feu Lady Thatcher. Le cercueil était, comme le veut la tradition, recouvert du drapeau britannique, d’une couronne de roses blanches, et d’une lettre d’adieu de ses enfants: « Mère bien-aimée, tu seras toujours dans nos cœurs ».
Le cercueil a été porté dans la cathédrale, accompagné par une garde d’honneur. L’église a rassemblé tout ceux que la Dame de fer aurait voulu voir pour sa dernière audience. La reine Elisabeth est arrivée en avance. Elle a fait le tour de la cathédrale, a salué tous les invités, puis a gagné sa place au premier rang de l’assemblée.
Ont également assisté à l’office dans la cathédrale Saint Paul le ministre des Affaires Etrangères du Royaume Uni, William Hague, l’ancien Premier ministre, John Major, le maire de Londres, Boris Johnson, le présentateur vedette de la BBC, Jeremy Clarkson, et le compositeur Andrew Lloyd Webber. Le Premier ministre actuel et chef du Parti conservateur, David Cameron, est arrivé à l’église alors que la messe avait déjà commencé. De plus, comme le souhaitait Thatcher elle-même, les ministres de son Cabinet, plusieurs présidents en exercice et des partenaires étrangers ont été invités à la cérémonie.
Pour les invités, un code vestimentaire particulier avait été prévu : pour toute la journée, une robe de gala sans fioritures, le matin, une robe noire ou un costume, et durant la journée, une robe avec un chapeau. Les personnes primées ou médaillées, étaient autorisées à porter leurs médailles.
Après l’office des morts, la procession s’est dirigée vers l’Hôpital Royal de Chelsea, où repose le mari de Thatcher. À l’Hôpital, le corps de la Dame de fer a été incinéré. La procédure s’est déroulée dans l’intimité, en présence des parents et amis de Margaret Thatcher. En signe de deuil, les drapeaux nationaux étaient en berne, et le carillon de Big Ben, voisin du Parlement, s’est tu. Dans la rue, en face de la cathédrale Saint-Paul, des dizaines d’adversaires de la politique de Margaret Thatcher ont tourné le dos au cercueil. Certains Britanniques tenaient des pancartes aux slogans mordants, qui ont soulevés les cris de la foule. Le coût de la cérémonie d’enterrement, environ six millions de livres sterling, est venue ajouter de l’huile sur le feu. Sur l’une des pancartes, on pouvait lire : « Je ne veux pas payer pour les funérailles de Margaret Thatcher ». La politique de la Dame de fer en Grande-Bretagne demeure une question controversée. Pourquoi les autorités ont-elles malgré tout décidé d’organiser un adieu au plus haut niveau, juste un cran plus bas que celui des têtes couronnées ? Parce que Thatcher était véritablement un grand Premier ministre, assure Natalia Kapitonov, docteur en histoire.
« Au tournant du XXIème siècle, une enquête a été menée auprès des principaux historiens et des politiciens du Royaume-Uni. A partir des résultats, un classement des premiers ministres du XXème siècle a été établi. Dans ce classement, Thatcher occupe la troisième place sur vingt personnalités. La première place a été prise par Churchill, et la seconde par Lloyd George. C’est une performance incroyable. Elle a été un grand Premier ministre ».
La Dame de fer a vraiment mis à rude épreuve la vie de nombreux Britanniques. Cependant, elle a joué un rôle majeur dans la reconstruction du potentiel économique du pays, remarque Igor Kovalev de l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Economiques de Moscou.
« Le fait est qu’elle a très sérieusement changé le développement socio-économique de la Grande-Bretagne. Thatcher était capable de comprendre qu’il était nécessaire d’abandonner les mécanismes de régulation de l’économie et de la société, dominant depuis plus d’un demi-siècle. Elle a réalisé qu’ils ne fonctionnaient pas et qu’au début des années 1980 il fallait utiliser d’autres outils. Thatcher les a trouvés et a réussi à sortir le pays d’une grave crise socio-économique ».
Les cendres de Margaret Thatcher sont enterrées dans le cimetière de l’Hôpital Royal de Chelsea près de la tombe de son mari, Denis Thatcher. Les hôtes étrangers et amis de la famille Thatcher pourront exprimer leurs condoléances plus tard à l’occasion de deux réceptions. L’une sera organisée par le ministère des Affaires Etrangères de Grande Bretagne, l’autre par la mairie de Londres. La famille Thatcher, le Premier ministre, David Cameron, et les membres de son cabinet seront présents lors de ces deux événements. /L
