La société française Arianespace a annoncé mercredi qu'elle lancerait le premier satellite estonien, ESTCube-1, le 2 mai prochain depuis le site spatial de Kourou, en Guyane française.
"Un lanceur Vega mettra en orbite trois satellites: le satellite Proba-V de l'Agence spatiale européenne (ESA) d'un poids de 160 kg, le satellite vietnamien VNREDSat-1 de 120 kg et le nanosatellite estonien ESTCube-1 de 1,3 kg", a indiqué Arianespace dans un communiqué.
Il était initialement prévu de lancer le satellite estonien en avril.
Conçu par des étudiants et enseignants estoniens, ESTCube-1 doit mener des expériences scientifiques élaborées en coopération avec la Finlande et l'Allemagne. Sa mission consiste à tester une voile solaire électrique nécessaire pour un nouveau moteur spatial conçu par le météorologue finlandais Pekka Janhunen. La voile solaire qu'il doit tester représente un nano-fils d'aluminium long de 15 m qui est deux à trois fois plus fin qu'un cheveu humain.
