Le président russe Vladimir Poutine a proposé mardi de permettre aux athlètes étrangers participant aux compétitions internationales sur le sol russe de se rendre en Russie sans visas jusqu'à 2018.
"La Russie accueillera une vingtaine de grandes compétitions internationales d'ici 2018. Nous ferons bien si nous introduisons un régime sans visas pour tous les athlètes qui participeront à ces compétitions", a indiqué M.Poutine lors d'une réunion du Conseil présidentiel pour le sport organisée à Kazan (Tatarstan), ville hôte des Jeux universitaires d'été 2013.
La Russie a déjà suspendu le régime des visas à l'occasion de compétitions sportives. En mai 2008, les supporters étrangers ont notamment pu se rendre en Russie sans visas pour assister à la finale de la Ligue des champions de football opposant les clubs anglais de Manchester United et de Chelsea au stade Loujniki de Moscou. Les supporters devaient présenter à l'aéroport leurs passeports, leurs billets pour le match et la carte d'immigration dûment remplie.
En mars 2012, le président russe a signé un décret permettant aux étrangers participant aux Jeux universitaires d'été de Kazan de séjourner en Russie sans visas pendant la période du 26 juin au 25 juillet 2013. Les athlètes doivent être munis de passeports et de certificats d'accréditation délivrés par la direction exécutive de l'Universiade 2013.
Ces prochaines années, la Russie sera le pays hôte de plusieurs grandes compétitions internationales. Les Jeux mondiaux universitaires d'été se tiendront à Kazan en 2013. La ville de Moscou accueillera les championnats du monde d'athlétisme en 2013. Les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver auront lieu à Sotchi, une station balnéaire russe au bord de la mer Noire, en 2014. En 2018, la Russie organisera la Coupe du monde de football.
