L'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont signé jeudi l'accord final sur la réalisation conjointe du projet ExoMars, a annoncé la porte-parole du directeur de Roskosmos, Anna Vedichtcheva.
Le projet ExoMars prévoit le lancement de la sonde orbitale TGO (Trace Gas Orbiter) et d'un module d'atterrissage de démonstration EDM vers Mars en 2016 et d'un véhicule martien vers 2018. Le rover martien sera équipé d'une installation capable de forer des puits de 2 mètres de profondeur.
ExoMars a été initialement un projet conjoint américano-européen. Mais sa réalisation a été remise en question après que la NASA, qui devait lancer la sonde au moyen d'un lanceur Atlas V, a renoncé à ce tir en 2011, faute de financement. L'agence spatiale russe Roskosmos s'est déclarée prête à fournir une fusée-porteuse lourde Proton pour la mission ExoMars. En avril 2012, Roskosmos et ESA se sont entendues de réaliser conjointement le projet ExoMars après que la NASA s'est retirée du programme.
