Les gratte-ciels ne réjouissent plus les Chinois. Ils veulent du confort.
Voilà une tendance à mettre, probablement, sur le compte des particularités nationales des citadins chinois – leur penchant pour la danse, sur la place centrale, le soir.
Ils ont dansé quel que soit le régime politique. Aujourd'hui, entre 19 et 22 heures, tout le monde danse sur la grande place bétonnée, en couple ou en rangs, la valse ou une danse d'Harlem, à des rythmes différents et sur des accompagnements musicaux qu'on entend aux quatre coins de l’esplanade.
Un spectacle incroyable que les habitants de Chongqing apprécient.
De l'autre côté de la colline
Chongqing est une ville géante du "sud de l'Occident", qui a toujours été immense car elle se situe, depuis 3 000 ans, en amont du grand fleuve Yangzi d'où il est possible de se rendre directement jusqu'à la mer. La ville compte actuellement 32 millions d'habitants.
Tout n’est pas aussi simple. Cette ville sous autorité centrale - comme Shanghai ou Pékin elle ne fait partie d'aucune province - inclut son cœur, c'est-à-dire Chongqing même avec ses 12 millions d'habitants et deux villes satellites derrières les crêtes d’une montagne de faible altitude, à travers laquelle ont été creusés des tunnels. La région rurale environnante est directement rattachée à la ville, comme une sorte d'écosystème fermé.
Ce système est une plaque tournante en termes de transports (ici part le nouvel itinéraire ferroviaire via le Kazakhstan et la Russie jusqu'à Düsseldorf pour une durée de 16 jours) mais également pour la production d’ordinateurs portables et de voitures. Un point névralgique pour les immigrants, enfin, comme toute grande ville chinoise.
Ce ne sont ni des Turcs ni des Arabes, comme en Europe, ou des Asiatiques comme à Moscou. Ce sont des Chinois qui viennent d'une province rurale. On les reconnaît par leur visage moins expressif et on les entend, car il existe de nombreux dialectes en Chine et d'une province à l'autre, ils peuvent ne pas se comprendre du tout.
Par conséquent, les immigrants communiquent mal avec les indigènes. Entre également en jeu la question de leur logement.
La place où les habitants de Chongqing dansent et se réjouissent se situe au pied d'un escalier qui mène au Temple des cieux pékinois, formé de trois niveaux circulaires, comme la coiffe d'un fonctionnaire mandarin surmontée d’un pompon. Il s'agit du symbole de l'autorité locale, la maison des assemblées populaires et d'autres bureaux, situé sur la colline. La majeure partie de la colline, derrière ce "temple", abrite des immeubles de cinq étages gris datant des années 1960.
C'est là que les immigrants louent des coins pour vivre – au milieu des escaliers de pierre en haut et en bas, des rouleaux sales de fil électrique, des rats, à la lumière bleutée des fenêtres (économie d'énergie), dans une odeur d'oignon et autres. En général, ce genre de quartiers en Chine est rasé pour être remplacé par une autre ville-jardin. Les immigrés partent alors vivre dans un autre bidonville.
Le plus important est de connaître leur nombre. Non pas à Chongqing mais en Chine en général. On les estime à 300 millions. Ces derniers mois, au centre des débats à la veille et pendant la session de l'Assemblée populaire nationale (APN), on a décidé de calculer leur nombre plus exactement.
Ils seraient en fait moins nombreux – probablement 280 millions, soit l’équivalent de l'Allemagne, du Royaume-Uni, de la France, de l'Espagne et de l'Italie réunis.
L’immigrant, héros de notre époque
Le principal sujet de la session actuelle de l'APN, préalablement discuté en Chine à tous les niveaux, s'intitule "nouvelle urbanisation". Cela ne concerne pas le secteur de la construction mais la population et, avant tout, les immigrants.
L'idée de régulariser les immigrants a mûri, même si elle ne s'est pas encore traduite par une politique visant à régler le problème des enregistrements – et donc celui de leur assurance sociale, de leur retraite et autres services sociaux comme l'éducation des enfants. Sans cela, on n'arriverait pas à mettre en place un milieu urbain normal et une vie paisible pour la classe moyenne.
La société chinoise a mûri trop vite (un pays complètement nouveau en 30 ans) pour que cela se déroule sans problèmes. La classe moyenne urbaine s'est formée à partir de rien avec un niveau de vie pratiquement européen et ne se préoccupe plus du sort des vieux – la famine et la misère de l'époque de la "révolution culturelle".
Cette classe engendre de nouveaux théâtres et cirques, des opéras européens et pékinois, l'habitude de voyager à l'étranger et un mode de vie particulier.
Par exemple, la mode féminine de l'hiver dernier était au chapeau de fourrure et aux vestes bordées de fourrure jusqu'à la taille. Plus bas : un short en laine, sur une culotte en laine, avec des bottes bordées de fourrure. Tout cela rappelle le chien de Pinocchio mais il s'agit bien d'un style.
On constate l'apparition du design… comme cette création étrange. Ce n'est pas un poussin ou un têtard, c'est le symbole de la nouvelle année – un serpent. Mais un serpent jeune et gentil : une bonne image de la perception du nouveau style de vie en Chine. Les gens veulent le bien et l'harmonie.
Il est dangereux de continuer à tolérer une situation où près de 300 millions de personnes reçoivent une "autorisation temporaire de travail" dans les villes, sans aller plus loin. Autrement dit, on supposait théoriquement qu'ils repartiraient un jour en province. Mais cela n'arrivera pas.
C'est dangereux sur le plan politique, c'est-à-dire pour maintenir le contrôle dans le pays. Un "occidental" classique a beaucoup de mal à comprendre pourquoi la population urbaine chinoise ne souhaite pas du tout instaurer une démocratie à l’américaine ou, disons, à l’anglaise. Il existe seulement des tâches plus concrètes et existentielles.
Comme empêcher l'apparition du lait empoisonné dans les rayons des magasins (ce qui s'est déjà produit), ou les renvois sans indemnisation. Tout cela relève plutôt des autorités locales mais les tâches du gouvernement central sont bien plus grandes : il doit régler le problème des "citadins parallèles", les étrangers dont les valeurs existentielles et les objectifs sont quelque peu différents de la classe moyenne. Et il n'y a aucune raison pour qu'ils soient identiques.
Il est donc normal qu'une prétendue démocratie ne fasse pas partie des priorités pour les immigrants. Alors qu'une mutinerie urbaine avec une émeute – plutôt deux fois qu'une, et on y assiste de temps à autre.
Brejnev était intelligent
Voici la conversation avec un interlocuteur en Chine concernant les problèmes du pays.
- En URSS nous avions une situation similaire à l'époque de Leonid Brejnev. A partir de la fin des années 1960 nous avons cessé d'être un pays rural car des centaines de milliers de personnes de la campagne avaient migré dans les villes, notamment les grandes villes, pour travailler dans les nouvelles usines.
- Etait-ce légal ?
- Tout à fait. Comme chez vous, il y avait une autorisation pour leur déménagement mais leur nombre était limité. Et les divergences de valeurs avec les citadins autochtones étaient bien plus sérieuses que toute autre contradiction dans la société.
- Avec des confrontations ?
- Sérieuses ? Non, grâce à la politique d'octroi à ces gens de petits terrains à proximité des villes où ils passaient leurs week-ends. C'était plus proche à leurs yeux que l'intégration à la vie urbaine.
- Vous savez, Brejnev était intelligent… Mais nous ne pouvons pas le faire car nous n'avons pratiquement pas de terrains disponibles aux alentours des villes…
Intelligent ou non, la situation est effectivement similaire.
Adieu, la campagne
Ce qui s’est produit en URSS à l'époque de Brejnev était un adieu à la Russie rurale : la population est rapidement devenue urbaine en majorité. C'est la même chose en Chine et c'est pourquoi on appelle ce processus "nouvelle urbanisation". Autrement dit, ce n'est pas un embellissement des quartiers mais un changement du pays. Jusqu'à présent, il s’opérait en dehors du contrôle de l'Etat.
A la fin de l'année dernière, la population urbaine de la Chine représentait 52,57%, si l’on prend pour citadin toute personne ayant vécu en ville au moins la moitié de l'année. Quant aux fiers détenteurs de l'enregistrement urbain, ils sont 35%. Les immigrants représentent précisément la différence entre ces deux chiffres.
Autrement dit, le pays s'est transformé de lui-même de rural en urbain. Sauf qu'aujourd'hui, les autorités reconnaissent que des opportunités de développement économique ont été manquées.
La reconnaissance du droit aux services sociaux pour les immigrants coûte de l'argent or, sans cela, ils ne pourront pas devenir des consommateurs prospères. C'est pourtant bien la hausse de la consommation qui est aujourd'hui la nouvelle locomotive du développement de la Chine, et non plus les exportations. Le pays a besoin de citadins prospères.
L'époque des gratte-ciels en Chine est révolue. Certes, on continuera à en construire - il est prévu aujourd'hui de créer une "nouvelle Shanghai" à partir de Tianjin au nord-est du pays. Mais les Chinois ne sont plus surpris par les gratte-ciels, faire de l'ombre à New York n'est pas une fin en soi. Même s'ils représentent le serpent comme une gentille créature, l'ampleur des villes n'est pas le plus important. Le plus important, c'est le confort. Dans tous les sens du terme.
Telles sont les conclusions tirée par Chongqing, ville autrefois dirigée par le "héros" de la vie politique chinoise en 2012 – Bo Xilai. Actuellement en attente de procès pour abus de pouvoir, sa femme se trouve déjà derrière les barreaux pour avoir commandité l'assassinat du maître-chanteur britannique qui menaçait les intérêts d'affaires de la "famille numéro 1".
Selon les habitants de Chongqing, que Bo soit responsable ou non, c'est un homme du passé.
Même si une forêt incroyable de gratte-ciels a "poussé" sur les deux rives d'Yangzi à son époque, cela fait partie du passé. Les tâches sont différentes aujourd'hui. On peut voir le plan de développement de la ville dans le plus grand bac à sable architectural (20 mètres sur 20) situé sur la rive : un plan panoramique de Chongqing vu d'en haut. Les interlocuteurs parlent avec enthousiasme non pas de la hauteur des futurs buildings mais de la folle idée de construire entre eux des passerelles avec des arbres, des buissons, des pelouses et des papillons.
Les papillons ne voudront probablement pas voler au niveau du 15ème étage. Mais le plus important est qu'aujourd'hui, les Chinois veulent qu'ils volent.
L’opinion de l’auteur ne coïncide pas forcément avec la position de la rédaction
