Après sa démission jeudi 28 mars, Benoît XVI se fera appeler "sa sainteté Benoît XVI, pape émérite" ou "sa sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite", a annoncé mardi le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi.
"Lorsqu'il ne sera plus pape, Benoît XVI portera une tenue blanche toute simple, différente de celle des papes", a indiqué le père Lombardi, en précisant qu'il serait vêtu d'une soutane blanche, et que ses chaussures seraient désormais de couleur marron, et non plus rouge.
Quant à l'anneau du pécheur, symbole du sceau pontifical, il sera brisé par le cardinal camerlingue qui est aussi le secrétaire d'Etat du Vatican, Tarcisio Bertone.
Mercredi 27 février, la dernière audience de Benoît XVI s'annonce à la fois grandiose et sobre. Pour son ultime audience publique, Joseph Ratzinger apparaîtra devant la foule réunie place Saint-Pierre.
Le lendemain, le pape qui continuera à s'appeler Benoît XVI se rendra à bord d'un hélicoptère à Castel Gandolfo, à 25 kilomètre au sud de Rome, pour vivre deux mois dans la résidence d'été des papes.
Selon la Constitution apostolique, un conclave devant élire le nouveau pape peut s'ouvrir entre 15 et 20 jours après le début de la période de "siège vacant". Mais, à trois jours de son départ volontaire, Benoît XVI a édité un décret permettant d'anticiper ces délais.
