Même durant la période de relations tendues entre la Russie et la Géorgie qui a fait suite à l’aventure militaire de Mikhaïl Saakachvili en Ossétie du Sud en 2008, les liens entre les deux églises orthodoxes n’ont jamais été rompus. En fait, ils sont devenus un pont entre les millions de citoyens des deux pays. Et on a réussi à le préserver et à le renforcer pour une large part grâce à la position constructive du chef spirituel de la Géorgie.
Après les élections parlementaires en Géorgie, qui ont radicalement changé la donne politique dans le pays, les chances de rétablir un dialogue constructif entre Moscou et Tbilissi ont considérablement augmenté. Aussi Elie II est-il accompagné à Moscou par Zourab Abachidzé, représentant spécial du Premier ministre géorgien en charge du rétablissement des rapports avec la Russie. Vladimir Poutine s’est déclaré ravi de pouvoir féliciter personnellement Elie II à l’occasion de deux événements à la fois – son 80ème anniversaire et ses 35 ans passés à la tête du patriarcat, ainsi que pour la remise du prix attribué par le Fonds de l’unité des peuples orthodoxes.
« Je tiens à vous exprimer ma reconnaissance particulière pour vos œuvres accomplies en vue de maintenir des contacts humanitaires, spirituels, culturels entre nos peuples frères dans les conditions difficiles actuelles, étant donné les rapports interétatiques tendus entre la Russie et la Géorgie. Je vous en remercie et suis heureux de vous voir à Moscou ».
Le Patriarche de Géorgie a salué à son tour Vladimir Poutine.
Monsieur le président, je vous salue cordialement au nom de l’Eglise orthodoxe russe. Je veux vous transmettre une grande salutation de la part de notre nouveau Premier ministre. Il fait tout ce qui est nécessaire et possible pour rétablir les rapports avec la Russie. Je crois que les problèmes qui existent entre nous seront éliminés, et nous resterons frères comme avant. Je vous remercie pour vos félicitations.
Le 22 janvier, après une liturgie célébrée conjointement avec Elie II dans la Cathédrale de la Dormition du Kremlin de Moscou, le Patriarche de l’Eglise orthodoxe russe Cyrille a offert une parcelle des reliques de saint Alexandre Nevski, prince de Novgorod, à l’Eglise géorgienne. T
