La Chine envisage de mettre en orbite 20 engins spatiaux en 2013, dont le vaisseau habité Shenzhou X (Shenzhou 10), a annoncé l'agence Chine nouvelle se référant au Groupe aérospatial chinois (CASC).
Le Shenzhou 10 s'arrimera au module orbital inhabité Tiangong 1, en orbite depuis le 29 septembre 2011. Tiangong-1 est le prototype de la future station orbitale chinoise qui sera mise en orbite vers 2016.
Cette année, ces Chinois comptent en outre lancer un satellite de télédétection de la Lune, baptisé Chang'e 3, qui se posera sur la surface lunaire.
La Chine compte déjà plus de 200 satellites, soit un cinquième de tous les engins spatiaux évoluant en orbite terrestre.
La Chine est la troisième puissance spatiale après la Russie et les Etats-Unis à avoir réalisé des amarrages automatiques en orbite. Le vaisseau Shenzhou 8, s'est arrimé automatiquement à deux reprises au module Tiangong-1 en novembre 2011.
La Chine est aussi le troisième pays, après les Etats-Unis et l'URSS, à avoir envoyé une femme dans l'espace grâce à ses propres technologies. La première femme astronaute chinoise Liu Yang a effectué un vol spatial à bord du vaisseau Shenzhou IX lancé le 16 juin dernier.
