Les Etats-Unis risquent de se retrouver en défaut de paiement dès la mi-février prochain si le Congrès n'arrive pas à un consensus afin de relever le plafond légal de la dette publique, a fait savoir lundi le secrétaire US au Trésor Timothy Geithner.
"Les Etats-Unis pourraient être contraints de faire défaut sur leurs obligations légales dès la mi-février où début de mars. A l'heure actuelle, le Trésor adopte des mesures sans précédent en vue d'éviter un défaut de paiement", lit-on dans une lettre envoyée par M.Geithner au président de la Chambre des représentants John Boehner.
Le secrétaire appelle les républicains présents au sein du Congrès à entamer l'examen de cette question dans les plus brefs délais et à relever le plafond de la dette publique.
Selon lui, même une très courte période de défaut de paiement des Etats-Unis serait "terriblement dommageable".
A présent, le plafond de la dette publique américaine se chiffre à 16.394 milliards de dollars depuis le dernier relèvement approuvé fin janvier 2012. Alors que ce plafond aurait dû être touché en décembre, les autorités financières sont parvenues à repousser l'échéance.
Si l'administration US et le Congrès ne trouvent pas d'accord sur un nouveau relèvement du plafond de la dette avant le 1er mars 2012, les Etats-Unis seront dans l'incapacité d'honorer leurs obligations.
