Depardieu s’était en effet heurté aux nouvelles lois fiscales françaises, le président français François Hollande élu en 2012 ayant introduit un impôt de 75 % sur les revenus annuels supérieurs à un million d’euros. L’acteur a qualifié cette décision de l’administration française de tentative de punir les contribuables aisés pour « leur succès, leur œuvre et leur talent » ayant déclaré en public qu’il déménageait dans la Belgique voisine. Le chef du gouvernement français Jean-Marc Ayrault avait répondu que ce geste de l’acteur était pitoyable et Gérard Depardieu, 63 ans, avait alors renoncé à la citoyenneté française. Il avait immédiatement vendu son hôtel particulier à Paris et acheté une maison dans un village belge. Au micro le directeur de l’Institut de la planification stratégique et des pronostics Alexandre Goussev :
« L’Europe est très petite. De ce fait, il n'est pas difficile de déménager, d'autant plus que les frontières sont ouvertes. La maison achetée par Depardieu est à 800 mètres de la frontière belgo-française. Ce phénomène a toujours existé dans les pays d’Europe occidentale même au Moyen-âge. Les chevaliers se déplaçaient d’un pays dans un autre en quête d’impôts plus bas ».
Le Conseil constitutionnel français a reconnu plus tard illégale l’introduction de la taxe de 75 %. Or, Gérard Depardieu insiste sur son intention de rompre les liens avec la France officielle.
Les journalistes ont demandé au président de Russie Vladimir Poutine à la grande conférence de presse donnée en décembre de commenter la situation qui s’était créée. Ayant dit que les fonctionnaires français n’avaient pas d’intention d’offenser l’acteur, Poutine a déclaré que Depardieu pourrait obtenir la citoyenneté russe s’il le souhaitait. Depardieu a tout de suite adressé un message à Poutine ayant écrit, en particulier : « J’aime la Russie, les Russes qui me sont proches d’après leur esprit et caractère. Je ne connais pas la langue russe mais je suis prêt à l’apprendre pour que les gens me comprennent et je m’adresse à vous pour obtenir un passeport russe, le passeport d'une grande nation. Ce sera un grand honneur pour moi, j’aime ton pays et je veux en être citoyen », écrit Depardieu.
Gérard Depardieu est maintenant citoyen russe. On ne sait pas s’il se décidera de s’installer à Moscou, mais s’il s’y décide, il ne sera pas perdant, estime le chef du Comité pour les problèmes des nationalités de la Douma d’Etat russe Gadjimet Safaraliev.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov avait déclaré précédemment que si Depardieu choisissait la Tchétchénie, les Tchétchènes étaient prêts à réunir pour le grand acteur toutes les conditions nécessaires pour un séjour confortable sur le territoire russe. /L
