On l’appelait « l’atout dans le jeu des cartes du Bolchoï », surtout entre 1953 et 1974, lorsqu’elle chantait sur la scène de ce théâtre moscovite. Vichnevskaïa fut la première chanteuse de l’opéra russe à se lancer à la conquête de la scène américaine, le Metropolitan Opera. Elle a également beaucoup voyagé à travers le monde. Nombreux étaient les compositeurs qui lui consacraient leurs œuvres – il y avait notamment Dmitri Chostakovitch et Benjamin Britten.
« J'ai le temps de tout faire », résume Galina Vichnevskaïa. « J’ai pu avoir le meilleur de ce qu’on peut obtenir dans la vie : le meilleur théâtre, le meilleur mari et les meilleurs chefs d’orchestre et des metteurs en scène d’exception ».
Ils étaient très différents avec son mari. Mstislav Rostropovitch était un homme très sociable et diplomate, qui avait beaucoup d’amis – des rois jusqu’aux employés des vestiaires dans les théâtres. Galina Vichnevskaïa était plutôt inabordable, une guerrière, capable de dire la vérité en face à n’importe qui, indépendamment de son statut et position. Telle était la nature de cette femme qui a survécu à la Seconde Guerre mondiale sans parents ou proches, et ayant connu la faim...
Dans son autobiographie Galina. Histoire d’une vie, traduite en 34 langues, Vichnevskaïa se rappelle: « J’ai vécu à Leningrad pendant les 900 jours du siège lors de la Seconde Guerre mondiale. Je sortais les blessés des décombres après les explosions, et j’ai failli mourir de malnutrition. Il fallait survivre et lutter à tout prix ! Mes rêves m’ont aidé. J’imaginais que la guerre se terminerait un jour et que je chanterais alors sur scène… ».
Rien d’étonnant donc que Galina Vishnevskaïa était la plus fière de la médaille « Pour la défense de Leningrad » parmi toutes les récompenses qu’elle ait reçues.
Par la suite la cantatrice construisit sa carrière musicale avec son mari Mstislav Rostropovitch. Ils ont connu des moments de triomphe, mais aussi des années difficiles. Ainsi, en 1974 ils ont été obligés de quitter l’URSS sur des accusations de dissidence, privés de leur nationalité soviétique. Mais le couple a pourtant vécu heureux à l’étranger, et ayant célébré leur 50 ans de leur mariage, Vichnevskaïa et Rostropovitch sont revenus dans leur pays natal en 1991.
Galina Vichnevskaïa avait quitté la scène sans attendre la fin de sa carrière. « J'ai senti que je n’éprouvais plus de joie en chantant », expliquait-elle. Mais sa vie artistique s’est poursuivie pendant de nombreuses années encore. Elle a fait sensation en tant qu’actrice dans le film d’Alexandre Sokourov Alexandra. Vichnevskaïa a également créé à Moscou un Centre lyrique où des jeunes artistes étaient formés.
« J'ai vraiment tout eu en Russie. Je suis une femme russe, et j'ai tout appris ici. Et je veux avoir le temps de donner tout ce que je peux à mes chers étudiants », disait-elle à propos de ce centre.
Galina Vichnevskaïa n'est plus parmi nous, mais heureusement, sa merveilleuse voix s’est conservée dans les archives, et restera à jamais un diamant cristallin de l'art vocal. /L
