La pluie d'étoiles filantes des Léonides a atteint son intensité maximale ce samedi à 04h30 (l'heure de Paris). Les Léonides sont des météores très rapides (71 km / s), qui brûlent dans l'atmosphère terrestre, en laissant une traînée lumineuse. La deuxième partie de la nuit offre les meilleures conditions pour les observations. Toutefois, les météores rares, qui traversent le ciel dans la soirée, sont considérés les plus beaux.
La pluie d'étoiles filantes des Léonides est causée par le passage de la comète 55P/Tempel-Tuttle, qui est passée sa périhélie en 1998, et se déplace actuellement vers les limites extérieures du système solaire. Son retour est prévu seulement en 2031.
Pendant les périodes d'activité, les Leonides bombardent l'atmosphère terrestre avec une intensité de 3.000 météores par heure. La pluie de météores extrêmement puissante a eu lieu en 1966,quand jusqu'à 150.000 météores avaient éclairé le ciel.
