La Russie lancera la production en série de l'avion de transport militaire Antonov An-70 en 2015 au plus tôt faute de financement, a annoncé vendredi un responsable de l'industrie de défense russe.
"Il est déjà clair que la production en série de l'An-70 débutera à Kazan en 2015, voire en 2016", a indiqué le responsable à RIA Novosti.
Le commandant de l'Aviation de transport militaire russe Victor Katchalkine a annoncé en 2011 que l'avion An-70 serait livré à l'armée à partir de 2014. En juin 2012, Anatoli Serdioukov, qui occupait à l'époque le poste de ministre russe de la Défense, a précisé que l'armée russe serait dotée des avions An-70 en 2015 au plus tôt.
L'usine aéronautique de Kazan assemblera les avions An-70 en coopération avec l'Ukraine qui livrera les moteurs et les ailes, selon la source de RIA Novosti.
Près de cinq pays ont déjà manifesté de l'intérêt pour cet appareil et des ententes préliminaires sont en voie de préparation, d'après le responsable.
Projet conjoint russo-ukrainien, l'avion-cargo militaire An-70 a été conçu pour transporter presque tous les types de matériel de guerre, ainsi que des commandos parachutistes. L'appareil peut décoller et atterrir sur des pistes courtes sans revêtement et emporter jusqu'à 47 tonnes de fret sur des distances de 3.000 à 5.100 km. Il peut atterrir sur les aérodromes mal équipés. Sa vitesse de croisière se situe entre 700 et 750 km/h. L'avion peut également transporter plus de 300 militaires ou près de 200 blessés. Le coût d'un avion An-70 atteint 67 millions de dollars.
