L’escadron de chasseurs Su-30MKI déployé à Sirsa aura pour mission la protection de l’espace aérien de l’Inde du Nord. Avec 15 autres bases aériennes, il intégrera le Commandement de la garnison de l’Inde occidentale. En août 2010, pour faire face à l’armement croissant de la Chine, les Forces aériennes de l’Inde ont déployé un premier escadron de chasseurs Su-30MKI dans le nord-est du pays, à Tezpur, dans l’état d’Assam. En mars de l'année dernière, un autre escadron composé entièrement de Su-30MKI a été déployé sur la base aérienne de Jhabua. Des escadrons composés de Soukhoï sont également déployés dans d’autres bases aériennes aux confins de l’Inde. Mais selon le commandement militaire de l'Armée de l'Air indienne, les forces aériennes du pays sont encore loin d'avoir réalisé son projet consistant à se doter de 17 escadrons de chasseurs d'ici 2018, avec au total 272 Su-30MKI.
L’Inde a acheté à la Russie les 50 premiers avions Su-30 en 1997. Plus tard, les deux pays ont signé un contrat sur la production sous licence de ces appareils dans les usines indiennes Hindustan Aeonautics Limited (HAL). Le Su-30MKI a été développé à la demande des Forces aériennes de l’Inde. Le système radar installé sur chacun de ces appareils garantit un rayon d’action d’au moins 120-130 km pour ces systèmes. Le chasseur peut emporter presque tout le spectre des armes aériennes pour un poids total de 8 tonnes. Le rayon d’action de l’avion est de 3000 km sans ravitaillement, et peut atteindre 5200 km avec un ravitaillement en vol. Dans un avenir proche, les chasseurs Su-30MKI seront équipés de missiles Brahmos. Ces missiles équipent déjà l’Armée de terre et la Marine indiennes. Les Su-30MKI équipés avec ces missiles seront une arme redoutable dotant les Forces aériennes de l’Inde. Car le programme de construction d'avions de cinquième génération est en cours de réalisation, explique Rouslan Poukhov, directeur du Centre d’analyse des stratégies et des technologies.
« Ce programme va lier l’Armée de l’air russe à l’Armée de l’air indienne pour les 30 ans à venir en assurant des programmes de collaboration entre l’industrie de l’armement russe et l’industrie de l’armement indienne. Je pense qu’avec le programme « Brahmos », cette collaboration permettra de créer un espace militaire et technique commun. Le nombre des programmes de collaboration dans le domaine militaro-technique entre nos deux pays ne fera qu’augmenter ».
Le nom officiel de ce chasseur polyvalent de cinquième génération est PAK FA (T-50). L’appareil est le fruit du contrat de coopération russo-indien FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft). Ce chasseur est une nouvelle étape dans le développement de l’aviation militaire, disposant de toute une liste de caractéristiques uniques pour un appareil de cette catégorie.
Le T-50 combine ainsi les fonctions de l'avion d'attaque, du bombardier et du chasseur. Il peut par ailleurs accomplir des missions de combat dans n’importe quelles conditions météorologiques, de jour et de nuit. L’appareil se distingue aussi par une avionique « dernier cri » et l'équipement électronique le plus moderne. Le radar du chasseur peut voir tout ce qui se passe dans l’air et sur terre à une distance de plusieurs centaines de kilomètres. L’appareil peut également poursuivre plusieurs cibles. En tirant ses missiles en éventail, le T-50 est capable de toucher simultanément plusieurs cibles, aériennes et terrestres. Le nouveau radar de l’avion permet aussi de cartographier la zone survolée, transmettre les données sur la situation tactique de la zone aux autres avions et assurer une protection électronique. Un autre point fort du T-50, supériorité par rapport aux autres modèles de cette catégorie, est sa capacité de tirer des missiles à une vitesse supersonique. A titre de comparaison, le Raptor américain doit passer à une vitesse subsonique avant d’effectuer des tirs de missiles. Si le chasseur russe est conçu pour un seul pilote, le cockpit de l’avion russo-indien sera biplace. L'Inde a exprimé sa volonté de dépenser près de 35 milliards de dollars pendant 20 ans à l'élaboration et intégration dans sa Force aérienne de 250-300 chasseurs de ce type. T
