La Russe Maria Kirilenko a déclaré forfait au Tournoi des Championnes WTA, ou Masters féminin bis, qui se tient à Sofia, en Bulgarie.
"Je regrette de ne pas pouvoir continuer à participer à ce tournoi. Recevoir une invitation des organisateurs a été un grand honneur pour moi et je voudrais remercier le directeur du tournoi Stefan Tzvetkov de m'avoir donné une chance de jouer à Sofia. Malheureusement, une maladie m'empêche de terminer le tournoi comme je le voudrais. Je suis vraiment contente d'avoir passé du temps en Bulgarie et je compte y revenir", a indiqué Kirilenko citée par le site officiel du Tournoi des champions.
Kirilenko, qui évoluait dans le groupe Sredetz, a débuté par une victoire sur la Bulgare Tsvetana Pironkova (6-1, 6-4) avant de s'incliner jeudi devant la Russe Nadia Petrova (3-6, 7-6 (4), 6-3). A présent, la Suédoise Sofia Arvidsson prendra sa place pour affronter la Chinoise Jie Zheng.
L'abandon de Kirilenko permet à la Bulgare Tsvetana Pironkova de s'assurer une place en demi-finales indépendamment du résultat du match qui l'opposera vendredi à Petrova, leader du groupe Sredetz.
Le Tournoi des championnes est la dernière épreuve régulière du circuit WTA de la saison, dotée de 750.000 dollars. Il réunit depuis 2009 les huit joueuses les mieux classées ayant remporté au moins un tournoi de catégorie "International" dans l'année et non qualifiées pour le Masters d'Istanbul en simple.
L'édition 2012 du tournoi se déroule à Sofia jusqu'au 4 novembre. Les noms des poules, "Sredetz" et "Serdika", sont des anciens noms de la capitale bulgare.
