Le stade Tsentralny a été construit à Ekaterinbourg en 1957. Il y a un an, les travaux de reconstruction de ce complexe sportif se sont achevés. Le stade Tsentralny est considéré désormais comme l’un des meilleurs du pays. Son arène est un véritable monument d’architecture stalinienne. Les constructeurs ont préservé les façades d’origine avec des colonnes et des statues réalisées dans le style du réalisme socialiste. Mais l’arène doit encore être modernisée avant le début du Championnat du Monde.
« Le stade Tsentralny, où se dérouleront les matches du Mondial 2018 est le meilleur de la région, sans aucune exagération », explique le président de la Fédération de football d’Ekaterinbourg Alexandre Samarine. « Actuellement il peut accueillir jusqu’à 30.000 personnes, mais il faut encore augmenter le nombre de places, au moins jusqu’à 45.000. Nous devons également renforcer la toiture. Le terrain de jeu est recouvert par un gazon de très bonne qualité. Et les autres stades — on en compte une dizaine dans la région — pourront être utilisés pour les entraînements ».
Ekaterinbourg a été fondée en 1723 par Pierre le Grand. Dès le début de son histoire, elle est devenue un grand centre de production de fer. Vingt ans plus tard, de l’or a été trouvé dans l'Oural, et pendant cette période de « ruée vers l'or » la ville s’est beaucoup développée. Au 20e siècle, de nombreuses usines furent construites à Ekaterinbourg, et aujourd’hui, c’est un grand centre industriel et la quatrième ville de Russie en termes de population. Mais malgré le fait que l'exploitation minière est toujours menée dans la région de Sverdlovsk, dont Ekaterinbourg est le centre administratif, la nature a été préservée. Les paysages uniques des monts Oural ne laisseront personne indifférent, est convaincue Tatiana Mosounova, conservatrice du Musée de la région de Sverdlovsk.
« Notre ville se trouve derrière la chaîne de l’Oural, à 40 km de la frontière historique qui passait par la Route de Sibérie, reliant l’Asie à l’Europe. Les monts Oural font partie des plus anciennes formations hercyniennes du monde. Les roches sédimentaires ont créé des paysages spectaculaires, grâce au mélange des roches granitiques et des dalles de pierre, placées l'une sur l'autre. Cette région est le berceau de civilisations anciennes. Dans un des musées de notre région, est exposée l’Idole de Chigir, la plus ancienne sculpture de bois, âgée de 9500 ans ».
Cette ville vieille de plus de 300 ans, a pu conserver des rues et des édifices du 18e siècle, de vieilles églises, un temple protestant et une mosquée. Le métro d’Ekaterinbourg, dont la beauté est comparable à celle du métropolitain de Moscou, vaut le détour. Pour l’instant il n’y a qu’une seule ligne de métro avec 9 stations, mais le design de ces stations est vraiment unique. Pour le Championnat du Monde 2018, les autorités municipales envisagent de percer une deuxième ligne. Les experts recommandent également de déguster les mets de la cuisine de l’Oural et de la Sibérie dans les restaurants de la ville. Ekaterinbourg est célèbre pour ses pelmeni, ses soupes, ses oladyi (sorte de blinis) et ses pirojki (petits pains fourrés à la viande ou à la confiture).
Malgré son éloignement, de la partie européenne de Russie, Ekaterinbourg est bien desservie par les lignes aériennes et le Transsibérien. La ville est donc facilement accessible aussi bien depuis l'Europe que depuis l'Asie.
