Le tribunal de Milan a condamné vendredi l'ancien premier ministre italien Silvio Berlusconi à quatre ans de prison pour l'escroquerie commise à grande échelle dans l'affaire Mediaset.
Le jugement, diffusé en direct par la chaîne Sky Tg24, a été rendu en l'absence du prévenu.
M. Berlusconi, âgé de 76 ans, ne pourra désormais exercer de mandat public pendant trois ans. Il est également tenu, avec d'autres coaccusés, de payer 10 millions d'euros au fisc italien.
L'agence TMNews rappelle que l'intéressé peut faire appel du jugement.
L'affaire Mediaset figure parmi les procès judiciaires les plus retentissants liés aux activités commerciales de M. Berlusconi, qui a fondé ce groupe de média italien. Selon l'accusation, Mediaset a gonflé artificiellement les prix d'achat des droits de diffusion de films américains. La différence entre les prix réels et les prix "gonflés" a été transférée sur des comptes ouverts en Suisse et aux Bahamas, ce qui a permis au Cavaliere de constituer des "fonds clandestins". Les patrons de Mediaset ont en outre été accusés de falsification de documents comptables et de fraude fiscale.
M. Berlusconi a à plusieurs reprises qualifié de ridicules les chefs d'accusations retenus à son encontre.
Le tribunal a néanmoins estimé que l'ex-président du Conseil italien était coupable des délits qui lui étaient incriminés.
