La société italienne OTO Melara a livré deux chars à roues Centauro et deux blindés Freccio en Russie, les tirs d'essai débuteront quand les autorités russes auront donné leur feu vert, a annoncé mercredi à Paris le représentant d'OTO Melara lors du Salon Euronaval.
"Les quatre véhicules se trouvent en Russie, les deux derniers, un Centauro et un Freccio, ont été livrés en juillet dernier. Nous avons également fourni tout le nécessaire pour les tirs. Nous ne pouvons pas préciser la date des tirs, il faut une décision de la partie russe", a indiqué le représentant d'OTO Melara.
OTO Farina a d'abord livré un char à roues Centauro doté d'un canon de 105 mm et un blindé Freccio avec un canon de 25 mm créé sur la base du Centauro. Les véhicules de ces types équipent les troupes italiennes. En juillet, la Russie a reçu un char et un blindé dotés de canons de 120 mm et de 30 mm. Les tests doivent se tenir dans le cadre d'un accord signé par les ministères russe et italien de la Défense en septembre 2011.
Bruno Farina, le responsable d'OTO Melara pour la coopération avec la Russie, a antérieurement déclaré à RIA Novosti que les tests des chars à roues pourraient déboucher sur la création d'une coentreprise russo-italienne qui produirait des blindés italiens dotés de missiles russes ou l'achat d'une licence de production de chars à roues Centauro.
Le char à roues Centauro est un véhicule blindé de 24 tonnes, avec une suspension hydropneumatique à roues indépendantes. Il a un équipage de quatre hommes. Sa vitesse maximale est de 100 km/h sur route pour une autonomie de 800 km. Le char est doté d'un canon et de deux mitrailleuses de 7,62 mm jumelées. Les chars Centauro équipent les armées d'Italie, d'Espagne, d'Oman et d'Egypte.
