Le premier avion de série Iliouchine Il-76MD-90A (Il-476) sera livré à l'armée russe en 2014 dans le cadre d'un contrat de quelque 3,5 milliards d'euros signé jeudi à Oulianovsk (Volga), a annoncé jeudi le ministère russe de la Défense.
Le ministre de la Défense Anatoli Serdioukov et le président du Consortium aéronautique unifié russe (OAK) Mikhaïl Pogossian ont signé jeudi un contrat public sur la livraison de 39 avions de transport militaire Il-76MD-90A (Il-476) pour 139,42 milliards de roubles d'ici 2020. Il s'agit du plus gros contrat dans l'histoire de l'industrie aéronautique russe, selon le président russe Vladimir Poutine, qui a assisté jeudi au premier vol de l'appareil à Oulianovsk.
L'usine aéronautique Aviastar-SP d'Oulianovsk produit l'Il-476 depuis 2006.
La fin des essais en usine et le début des essais d'homologation de l'Il-476 sont prévus pour le premier semestre de 2013, selon le ministère de la Défense.
L'avion de transport lourd Il-76MD-90A (Il-476) est une version profondément modernisée de l'Il-76 qui était produit à Tachkent (Ouzbékistan) à l'époque de l'URSS. Il rappelle son prédécesseur, mais sa construction a beaucoup changé et l'avion est maintenant doté de nouveaux systèmes de commande et de navigation. Le nouvel appareil a une autonomie de vol de 5.000 km avec une charge utile de 52 tonnes (contre 4.000 km et une charge utile de 47 tonnes pour son prédécesseur). Son poids au décollage a augmenté de 190 tonnes à 210 tonnes. L'avion requiert un équipage moins nombreux (six pilotes contre sept pour l'Il-76 de base).
