La superficie de la glace antarctique a atteint un maximum record de 19,44 millions de km² pour la première fois depuis le début des observations par satellite en 1979, a annoncé le Centre national américain de la neige et de la glace (NSIDC).
Le maximum record, d'un million de kilomètres carrés supérieur à la moyenne enregistrée de 1979 à 2000 (18,3 millions de km²), a été atteint le 26 septembre, à la fin de l'hiver antarctique. Il s'agit d'un deuxième record en six ans. Le record précédent (19,4 millions de km²) remonte à 2006.
L'Arctique a battu un record contraire en 2012. La surface de la banquise arctique a atteint un niveau historiquement bas (3,41 millions de km²) le 16 septembre dernier, pulvérisant le record précédent de septembre 2007 (4,17 millions de km²). La moyenne de 1979 à 2000 constitue 6,71 M km².
Ces trente dernières années, la banquise antarctique hivernale progresse à la différence de son homologue de l'hémisphère nord. Sa superficie augmente de 0,9% par 10 ans.
L'augmentation lente de la superficie de glace en Antarctique et le rétrécissement rapide de la banquise arctique s'expliquent par le changement climatique global, d'après les chercheurs.
