Il est né il y a deux semaines, mais la maman est apparue dans son enclos il y a seulement quelques jours. Le bébé orang-outan passe tout son temps sur le dos de sa maman, ce qui est tout à fait normal pour son âge, explique l’attachée de presse du zoo de Moscou Elena Mendossa dans un entretien à La Voix de la Russie.
« Les bébés de cette espèce restent en permanence avec leur maman. Cela peut durer un an. Ensuite ils se séparent d’elle et commencent à explorer seuls le territoire qui les entoure. Et vers trois ans, ils deviennent tout à fait indépendants. Les orang-outans atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 8-11 ans, mais en captivité cela peut se produire avant. Notre nouveau-né est un mâle. Il est très actif pour son âge. Il se nourrit exclusivement du lait maternel pour l’instant. Sa mère prend bien soin de lui, et c’est une joie pour nous. Il arrive que les femelles abandonnent leurs enfants à cause des conditions de vie en captivité : les femelles ne savent pas comment prendre soin de leurs petits ».
La naissance chez les orangs-outans de Sumatra est un événement unique. Ces animaux ont un taux de natalité très bas. Tout comme l’homme, ils sont très pointilleux lors de l’accouplement, pouvant refuser de s’accoupler à cause du mauvais caractère du partenaire. Les employés du zoo de Moscou sont particulièrement attentifs au comportement des orangs-outans lors de l’accouplement.
« Nous avons dans cette famille un mâle et deux femelles adultes », poursuit Elena Mendossa. « Le mâle aime tendrement les femelles, prend soin d’elles et ne fait jamais de mal aux enfants. Les grands singes sont des animaux extraordinaires. Ils ne sont jamais violents avec leurs enfants. Il leur suffit de jeter un regard pour que le petit comprenne que quelque chose ne va pas. S’il se conduit de manière insolente, la femelle lui montre patiemment ce qu’il peut faire et ce qu’il ne peut pas faire ».
L’intelligence de cette espèce de singes exige un mode de vie qui s’en suit : il faut toujours les divertir avec quelque chose. Les employés du zoo de Moscou inventent constamment des jeux pour jouer avec les orang-outans. Actuellement, ils dessinent et jouent avec différents casse-têtes.
« Nous avons créé pour eux un « verre » rond et transparent avec plusieurs niveaux séparés l’un de l’autre. A chaque niveau, il y a des trous vers l'extérieur. Et à l'intérieur du verre, nous versons des friandises différentes, proposant aux singes de les extraire du verre au moyen d'un bâton. Ils sont très intelligents et débrouillards : nos animaux parviennent à extraire les raisins secs, les accrocher avec le bâton et les enlever par les trous. Aucun de nos employés n'a réussi à refaire cette opération ! », raconte en riant Elena Mendossa.
Les orangs-outans vivent au zoo de Moscou depuis les années 1960. Les employés du zoo ont commencé leur élevage en 1985. Aujourd'hui, c’est la deuxième génération d’orang-outans qui vit dans le zoo. Il s’agit d'orangs-outans de Soumatra et de Bornéo. Les animaux sont pris en charge grâce au Programme d’élevage européen d’espèces menacées de disparition (EEP). Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, les orangs-outans sont une espèce en voie de disparition principalement en raison de la destruction de leur milieu d’habitation – les forêts. Les bébés de cette espèce sont également la proie par les braconniers, qui en font un commerce illégal. La femelle est généralement tuée lors de la chasse, car elle ne laisse pas les hommes s’approcher de son enfant. Au cours des six dernières années, la population d'orangs-outans dans le monde a diminué de près de moitié.T
