Selon les experts, les ballons dirigeables peuvent être très utiles dans le secteur gazier et pétrolier. Par exemple, pour l’acheminement du matériel de forage et son installation, ou lors de la construction d'appareils de forage en mer. En outre, les dirigeables peuvent être utilisés lors de la construction des centrales nucléaires et hydrauliques, être employés dans le secteur forestier, aider le déchargement des navires, ou la construction des lignes électriques. De nombreuses sociétés russes sont intéressées par leur fabrication, notamment Norilski Nickel ou Alrosa. En attendant, les constructeurs discutent des paramètres techniques du futur dirigeable : de sa charge utile et de la distance maximale qu’il doit parcourir. Vadim Demine, le chef du bureau de conception des avions expérimentaux à l’Institut de l’aviation de Moscou considère que l’appareil devrait supporter des charges très lourdes.
« Le dirigeable de fret fabriqué en série qui serait utile dans les conditions économiques actuelles devrait avoir une capacité de chargement dépassant les indicateurs du plus gros hélicoptère russe Mi-26, dans lequel on peut charger 25 tonnes. Il faudrait donc que la charge utile du dirigeable soit de 50 tonnes. Il y aura alors une demande stable pour cet appareil. Quant au trajet le plus lointain qu’il puisse effectuer, cela devrait être au minimum 1000 km, voire jusqu’à 5 000 kms. Surtout qu’un dirigeable est capable de voler très loin facilement. L’appareil n’a pas besoin de réservoirs qui pourraient provoquer l’augmentation de sa taille et du poids de sa construction. Ces objectifs se résolvent plus facilement pour un ballon dirigeable ».
Le transport des équipements spéciaux sera beaucoup plus efficace grâce à ce nouvel moyen de transport, estiment les experts, car acheminer certains systèmes dans le Grand Nord par la voie terrestre est de nos jours difficile, coûteux et cela peut prendre beaucoup de temps, de un an à 18 mois. Le dirigeable pourrait effectuer cette même mission en quelques jours seulement. Par ailleurs, il est indispensable dans les opérations d’assemblage et de montage grâce à sa capacité de rester dans l’air ou dériver sur la surface de l’eau. Le dirigeable peut transporter des marchandises sans aucune limite de trajet tout en garantissant la sécurité de transport et n’a aucun impact sur l’environnement. Plusieurs compagnies s’occupent déjà de l’élaboration des ballons dirigeables en Russie. La société RosAeroSystemy a déjà réalisé un certain nombre de projets sur la coque de l’appareil et ce qui a beaucoup intéressé ses confrères français.
« C’est la compagnie Avgur qui est actuellement la plus avancée dans la construction des dirigeables », poursuit Vadim Demine. « Elle a déjà construit des appareils qui ont été mis en exploitation et a développé des projets de dirigeables à grande capacité de chargement. A l'étranger, la société Nortrop a également créé le prototype d’un dirigeable hybride à grande capacité de chargement. Cela montre qu’à l’étranger, on travaille également sur ce genre de projets. La Russie n’est pas la seule à le faire ».
Les forces de l’ordre portent un intérêt particulier aux ballons dirigeables. Le ministère de la Défense aurait ainsi déjà approuvé certains prototypes. Il s’agit des dirigeables de patrouille, de surveillance technique, et d’appareils destinés à la photographie aérienne. /L
