M. Poutine a noté que les compétitions dans le pays du sport paralympiques seraient difficiles et la concurrence serrée.
Les athlètes paralympiques savent, peut-être, mieux que les sportifs olympiques ce que signifient la force, l’endurance et la volonté de gagner. 270 athlètes handicapés, leurs entraîneurs, médecins, soigneurs, interprètes de sourds ont été solennellement reçus le 20 août par le président au Kremlin. Le chef de l’Etat M. Poutine a souhaité aux sportifs, comme le veut la tradition, plein succès aux épreuves.
« Nous vous raccompagnons, en croyant, bien entendu, que la participation de nos sportifs sera bonne, que vous représenterez dignement notre pays lors de cet événement important ».
M. Poutine a rappelé que les résultats des Russes aux Jeux paralympiques précédents à Pékin avaient été vraiment brillants. Un athlète russe sur deux avait été médaillé. Les Russes ont établi plusieurs dizaines de records mondiaux. A Londres ils seront tout aussi impressionnants, en est persuadé M. Poutine.
« Participer aux principales compétitions est le rêve de la vie et un grand honneur de tout sportif. Il est évident que la concurrence sera serrée. Je suis sûr que tous ici présents y sont prêts ».
Pour la moitié des sportifs russes les Jeux paralympiques à Londres seront les premiers de leur vie. Plus de 4 000 athlètes handicapés de 165 pays vont disputer près de 500 médailles dans 20 disciplines sportives. La Russie sera représentée en Grande-Bretagne par quelque 200 athlètes dans 12 sports du programme. L’exemple des athlètes paralympiques donne de l’espoir à des millions de personnes dans le monde, a relevé M. Poutine.
Mercredi le 22 août la délégation russe, conduite par le délégué aux droits de l’homme Vladimir Loukine, prend l’avion pour Londres, et le 28 août le drapeau de Russie sera hissé au village paralympique. /L
